검찰이 이명박 대통령의 사돈인 조석래 회장의 효성그룹 비자금 조성 의혹에 대해 본격 수사에 착수했다.

이 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특수1부(문무일 부장검사)는 29일 효성그룹의 비자금 조성 의혹을 규명하기 위해 최근 관련자들을 소환조사했다고 밝혔다.

검찰이 국가청렴위원회(현 국가권익위원회)로부터 효성그룹과 관련된 의혹을 수사의뢰 받은 뒤 관련자를 소환한 것은 이번이 처음이다.

검찰 관계자는 "그동안 특수1부에서 `BBK 사건'과 `방송PD 연예비리 의혹' 등 다른 수사가 진행돼 이 사건에 대한 수사가 제대로 진행되지 않았지만 최근 조사를 본격화했다"고 밝혔다.

검찰은 효성그룹 실무자들을 불러 회사가 납품단가를 부풀리는 방법으로 비자금을 조성했는지 등을 집중적으로 캐물은 것으로 전해졌다.

검찰은 올초 청렴위로부터 효성이 2000년을 전후해 일본 현지법인을 통해 수입부품의 단가를 부풀려 수백억원대 비자금을 조성했다는 제보와 함께 관련 서류를 넘겨받았고, 금융위원회 산하 금융정보분석원(FIU)으로부터도 자금 거래에 의혹이 있다는 정황을 통보받았었다.

효성그룹은 이 대통령의 사돈인 조 회장이 대주주인 기업으로 조 회장의 조카인 조현범 한국타이어 부사장이 이 대통령의 셋째 사위라는 점 때문에 검찰의 수사에 관심이 집중되고 있다.