화장이 급증하고 있다.

보건복지가족부는 11일 지난해 전국 화장률이 58.9%로 10년 전인 1997년 화장률 23.2%에 비해 약 2.5배 증가했다고 발표했다.

성별로는 남자(61.7%)가 여자(55.8%)에 비해 화장률이 5.9%포인트 높게 나타났으며, 연령별로는 연령이 낮을수록 화장률이 높게 나타났다. 특히 30대 이하 연령층(89.0%)이 80대 이상 연령층(46.0%)에 비해 약 2배 높게 나타났다.

시도별로는 부산이 79.9%로 가장 높았고, 그 다음으로 인천 73.6%, 서울 70.2%, 울산 69.2%, 경남 65.3% 등의 순으로 대도시의 경우가 상대적으로 높았다.

전국 시·군·구(232개) 중 화장률이 높은 지역은 경남 통영시(89.7%), 부산 기장군(85.4%), 부산 서구(85.0%) 등의 순이었다.

보건복지가족부는 2010년도에는 전국 화장률이 약 70%에 이를 것으로 추정하고 지역별 화장수요에 대비한 적정한 화장시설의 확충을 위한 대책을 추진 중에 있다.