한명숙 국무총리가 5. 31 지방선거 이후 열린우리당과 민주당 간 통합 가능성에 대해 “당에서 알아서 할 것”이라며 “대통령은 당에서 결정하는 대로 안하는 일이 없다”고 말했다. 이는 연초까지만 해도 열린우리당 일각의 민주당과의 통합에 대해 강력 반대한다던 노대통령 입장과 다른 것이어서, 귀추가 주목된다.

"개헌 필요성에 대한 공감대 있다"

23일 총리 취임 한 달을 맞아 총리공관에서 출입기자들과 오찬 간담회를 가진 한 총리는 개헌의 필요성에 대해서는 “필요성에 대해서는 어느 정도 공감대가 이뤄진 것 같다”면서도 “그러나 개헌의 주체는 국회가 아닌가 싶다. 정부는 (국회에서) 결정되는 것에 따라 지원을 할 뿐이지 주체적으로 개헌논의에 개입할 수는 없다”고 조심스런 입장을 밝혔다.

한 총리는 그러면서도 “지방선거 이후 원하든 원하지 않든 개헌논의가 정치권의 화두에 오르지 않을까 전망된다”며 “(개헌은) 국민 전체의 관심이므로 국민들의 의견을 충분히 수렴하고 미래 한국사회의 발전, 민주주의 발전이라는 대승적 관점에서 논의되고 추진돼야 한다. 정부는 필요한 사안에 대해 적극적인 지원을 하겠다”고 밝혔다.

그는 정치권 일각에서 부상하고 있는 ‘한명숙 총리 대망론’에 대해서는 “총리직을 열심히 수행, 여성과 국민의 기대에 부응하려 한다”며 “평양감사도 하기 싫으면 못한다. 자유롭게 제2의 인생을 시작하겠다”고 일축했다.

한 총리는 남북정상회담 개최에 대한 입장을 묻는 질문에는 “안보, 통일문제를 정치, 정략적으로 이용하는 것은 있을 수 없다”며 “정치적으로 이용하기 위한 남북정상회담 개최는 참여정부에 해당되지 않는다. 노무현 대통령은 때와 장소에 구애받지 않고 정상회담에 응할 용의가 있다고 밝혀왔다. 결국 북쪽에서 어떻게 응답하느냐의 문제”라고 내다봤다. 그는 그러면서도 “노 대통령과 김정일 북한 국방위원장 간의 정상회담이 이뤄지면 이 시점에서 상당히 바람직하다고 생각한다”며 “6자회담이 교착상태에 있어 남북관계 및 북핵문제 해결에 상당히 어려움을 겪고 있다. 이럴 때 정상회담이 개최돼 돌파구가 열리면 바람직하다”며 남북정상회담을 갈망하는 정부 속내를 드러냈다.