한국기자협회는 23일 한나라당이 BBK 보도를 한 MBC와 <한겨레>신문을 법적 대응키로 한 데 대해 "신종 언론탄압"이라고 맹비난했다.

기자협회는 이 날 성명에서 "‘BBK 금융사기 사건’ 연루 의혹을 받고 있는 이명박 한나라당 후보의 행태가 갈수록 가관이라며 "지난 8월 이 사건의 핵심 당사자인 김경준씨를 인터뷰해 보도한 <한겨레>를 상대로 50억원의 소송을 제기하더니 지난 16일 꾸준한 탐사보도로 이 후보의 연루 의혹을 파헤쳐 보도하고 있고 <한겨레>를 상대로 10억원의 소송을 추가했다. 또 <문화방송>에도 ‘법적조치’ 운운하며 협박을 일삼고 있다고 한나라당을 질타했다.

성명은 이어 "한국기자협회는 이 후보와 한나라당의 이 같은 작태가 ‘신종 언론탄압’이라고 본다"며 "<한겨레>와 <문화방송> 등의 보도는 대통령이 되고자하는, 그리고 현재의 지지율을 보면 대통령이 될 가능성이 상당한 공직 후보자의 자질과 도덕성에 대한 검증으로, 이는 언론의 기본적인 의무이자 사명"이라고 지적했다.

성명은 또 "유권자들은 이 후보의 연루 여부를 자세히 알 권리가 있다. 그런데 이 후보는 이런 검증 절차에 대해 알레르기 반응을 보이는 것도 모자라 언론의 입에 재갈을 물리려 하고 있다"며 "소송도 모자라 이들 언론사 앞에서 시위를 벌여 업무를 방해하는가 하면, 국회의원들이 몰려다니며 압력을 넣고 있다"고 한나라당을 질타했다.

성명은 "이런 시답지 않은 압력에 무릎을 꿇을 언론사라면 아예 보도를 시도하지도 않았을 것"이라며 "이명박 후보는 자신을 검증하는 보도가 싫으면 후보를 사퇴하면 된다. 언론이 시민 이명박에 대해 엄정한 보도를 할 이유가 없기 때문"이라고 이명박 후보를 맹비난했다.

성명은 "대통령이 되고자 한다면 언론의 검증에, 검찰의 수사에 당당히 임하라"며 "정부의 ‘취재지원 선진화 방안’에 대해 입만 열면 언론탄압 운운했던 이 후보와 한나라당은 자신들의 행태를 돌아보고 자숙하길 바란다"고 노무현 대통령의 언론정책을 비난했던 한나라당의 이율배반적 행동을 꼬집기도 했다.