전군표 국세청장이 건설업자 김상진으로부터 1억원을 받은 혐의로 구속된 정상곤 부산지방국세청장에 대한 수사중인 검찰에 뇌물 1억원의 '사용처'에 대한 수사를 하지말라는 청탁을 한 사실이 드러나 파문이 확산되고 있다.

19일 <동아일보>에 따르면, 전 국세청장은 12일 서울 종로구 수송동 국세청 내 부동산납세관리국장실을 찾은 수사팀에 ‘뇌물의 용처를 더는 수사하지 말아 달라’는 의견을 전달했다고 부산지검 특별수사팀이 밝혔다.

당시 수사팀은 정 전 청장이 구속 직전까지 근무하던 국세청 부동산납세관리국장실에서 국세청 동의를 얻어 정 전 청장의 자료를 건네받고 있었다. 전 국세청장은 수사 중지 요청을 의견 형식으로 수사팀에 전달했으며, 수사팀은 전 국세청장의 요청을 메모했다. 이어 부산지검 청사로 돌아온 수사팀은 이를 김태현 부산지검장에게 보고한 것으로 알려졌다.

검찰은 또 정 전 청장이 지난달 구속된 9일과 전날인 8일 두 차례 전 국세청장에게 전화를 건 사실을 확인하고 통화 내용을 조사하고 있다. 검찰은 이날 정 전 청장을 소환해 뇌물로 받은 1억 원의 전부 혹은 일부를 국세청 내부 인사나 외부의 다른 실세에게 제공했는지를 집중 추궁했다.

검찰은 이와 함께 지난해 8월 김 씨의 회사에 대한 세무조사를 중단시키는 과정에 정 전 청장 외에 국세청 안팎의 윗선이 연루됐는지 조사할 것을 검토 중이다.

이와 관련, 구속된 정상곤 전 부산지방국세청장은 1억원의 용처에 대해 함구하고 있는 것으로 알려졌다. 그는 그러나 1억원을 자신이 사용한 게 아니라는 뉴앙스의 주장을 해, 이 돈이 국세청 상층부 또는 정치권으로 흘러들어간 게 아니냐는 의혹을 낳고 있다.

18일 검찰에 소환해 12시간 조사를 받은 정윤재 전 비서관도 이날 밤 10시경 귀가하면서 검찰 조사 중 김 씨와의 대질신문에 대해 “(김 씨와) 다른 부분이 있었다. 어떤 분을 보호하기 위해 그런 진술을 했는지 모르지만 참담하다”고 주장, 모종의 배후가 있음을 강력시사했다.

전군표 국세청장의 수사 중단 외압 의혹까지 가세하면서 정윤재 파문은 대형 권력형 비리 의혹으로 급속발전하는 양상이어서 귀추가 주목된다.

전군표 국세청장은 지난해 7월 이주성 국세청장의 급작스런 낙마후 차장에서 청장으로 승진한 케이스로, 취임 1년여만에 최대 위기를 맞게 된 양상이다.