세계식량계획(WFP) 관계자들이 북한 핵실험으로 인해 대북 식량 원조국의 지원이 줄어들어 많은 북한 주민들이 올 겨울에 곤경에 처할 것이며, 내년 1월이면 WFP의 보유 식량이 완전히 동이 날 것으로 전망했다.

"WFP 대북지원 보유식량 내년 1월이면 바닥날 것"

지난 주 북한을 방문했던 마이클 허긴스 세계식량계획(WFP) 대변인은 17일(현지시간) <자유아시아방송(RFA)>과 가진 전화인터뷰에서 "북한의 가장 취약한 계층 1백만명을 대상으로 실시하고 있는 식량지원활동이 회원국들로부터 재정지원이 충분히 확보되지 않아 내년 초 중단될 위기에 놓였다"며 "당장 다음달부터 WFP의 보유식량이 바닥을 보이기 시작할 것이며 내년 1월이면 완전히 동이 날 것"이라고 말했다.

허긴스 대변인은 “유엔의 제재는 북한으로 하여금 군사용 물질이나 장비, 핵무기 관련 물질이나 기술, 그리고 사치품을 거래하는 것을 막자는 것인데, 일반 북한 주민들과는 관계가 없다는 점에서 유엔의 대북제재 자체가 인도주의적 식량지원에 직접적인 영향을 미치지는 않을 것”이라며 “주요 원조국인 남한과 중국의 식량지원에 문제가 생기는 사태가 가장 우려된다”고 밝혔다.

이 방송은 실제 한국은 이미 북한이 지난 7월 미사일 발사를 강행한 이후 대북식량 지원을 중단했으며, 중국은 지원 량을 지난해의 3분의 1로 줄였다며, 허긴스 대변인이 “북한이 작년 WFP의 대북 식량지원 활동을 축소하라고 주장한 이유 중에는 남한이나 중국 등을 통해 더 많은 양의 식량원조를 기대하고 있었기 때문이지만 이제 북한은 핵실험으로 그마저 기대하기 어려워졌다"고 말했다고 전했다.

그는 “지난주 북한을 방문해 러시아가 세계식량계획을 통해 지원한 밀 1만 2천 톤(t) 가량이 북한 남포항에 도착한 것을 확인하고 돌아왔다"au "그러나 이 지원분은 이미 1년 전에 약속된 것으로 북한의 식량 상황을 개선하는 데는 큰 도움이 되지는 못할 것이며, 모든 정황을 고려할 때 북한 주민들은 올해 아주 혹독한 겨울을 맞게 될 것”이라고 우려했다.

그는 "방북기간 러시아가 WFP를 통해 지원한 밀 1만2천t이 북한 남포항에 도착한 것을 확인했다"며 "그러나 이 지원분은 북한 식량상황을 개선하는데 큰 도움이 되지 못할 것"이라고 덧붙였다.

"어린이, 여성, 노인 등 도움이 필요한 죄없는 사람들 희생될 것"

토니 밴버리 WFP 아시아 지역 국장도 이날 <미국의 소리(VOA) 방송>과의 전화인터뷰에서 “ WFP는 현재 북한의 핵 실험 강행 이후 원조국들의 반응을 예의 주시하고 있으며, 북한의 핵실험 강행 이후 아직까지 인도주의적 대북식량 지원을 중단하겠다고 밝힌 원조국은 없다”며 "그러나 원조국들이 북한에서의 전체적인 분위기가 더 악화되고 있다는 판단을 내리게 되면 WFP를 통해 북한에 식량을 지원할 의도가 약화될 가능성이 있다"고 전망했다.

밴버리 국장은 “이번에 통과된 유엔 안전보장이사회 대북한 제재 결의안에는 인도주의적 지원은 명확히 제외돼있기 때문에 새로운 제재 조치들은 북한에서 WFP 지원 활동에 법적 구속력을 전혀 갖지 않는다”며 “하지만 원조국들은 북한에서의 전체적인 분위기가 더 악화되고 있다는 판단을 내리게 되면 WFP를 통해 북한에 식량을 지원할 의도가 약화될 가능성은 있다”고 우려했다.

그는 ““미국은 북한의 핵실험 전부터도 식량 지원과 관련한 북한의 정책에 이의를 제기해 왔으며, 북한이 WFP의 식량지원 활동을 지나치게 제한한다면서 식량이 북한 주민들에게 실제로 전달되도록 배분 과정을 제대로 감시할 수 있을까하는 우려를 갖고 있다”며 “이 같은 우려 때문에 수년간 북한의 최대 원조국이었던 미국은 올해 북한에 식량 지원을 전혀 제공하지 않고 있다”고 지적했다.

밴버리 국장은 “따라서 원조국들의 대북한 지원이 줄어드는 원인은 북한의 미사일 시험발사나 핵실험 등으로 인해 전반적으로 분위기가 악화된 점만은 아니며, 가장 우려하는 점은 북한 정부의 정책이 WFP의 지원활동을 제한하고 원조국으로 하여금 원조를 제공할 의욕을 상실하게 만드는 것으로 북한은 제재를 받은 지금 상황에서도 식량지원 규모의 허용범위를 늘릴 조짐을 보이지 않고 있다"며 “북한 정부가 WFP의 지원활동을 구체적으로 제한하기 때문에 원조국들이 식량지원의 사용 용도에 대해 우려하고 있기 때문이기도 하다”고 강조했다.

그는 “WFP의 대북한 식량지원 프로그램은 장기간의 계획에 따라 진행되기 때문에 핵실험 등으로 인해 하루 만이나 일주일 만에 타격을 받을 사업이 아니지만, 외부 지원 여건이 악화됨에 따라 북한 주민들이 올 겨울 매우 어려운 곤경에 처할 것"이라며 “원조국들의 지원이 줄어드는 원인은 국제정세가 긴장한 탓도 있겠지만 북한당국이 WFP의 지원활동을 지나치게 제한해 원조국들이 식량지원의 사용용도에 대해 우려하고 있기 때문"이라고 밝혔다.

밴버리 국장은 "그는 현재 식량지원을 필요로 하는 북한 주민은 6백만-7백만명에 육박하지만 WFP의 지원은 북한이 허용하는 범위 내에서만 실시되고 있으며 현재 1백90만명에 불과하다“며 ”북한은 지금 상황에서도 아직까지 식량지원 규모의 허용범위를 늘릴 조짐을 보이고 있지 않는 가운데 WFP는 북한측이 허용범위를 늘릴 필요를 인식할 경우 WFP는 식량 지원을 확대할 준비가 돼있다는 입장을 분명히 밝혔다“고 설명했다.

그는 “이처럼 북한 정부의 정책 때문에 원조국들은 불신을 갖게 되고 WFP의 지원활동은 더욱더 제한된다”며 “결과적으로 도움을 필요로 하는 수십, 수백만명의 북한 주민들은 도움을 받지 못하게 될 것이며. 이들은 주로 어린이, 여성, 그리고 노인들로, 모두 도움이 필요한 죄없는 사람들”이라고 강조했다.