삼성 이건희 회장이 19일(현지시간) 코리아소사이어티가 수여하는 밴 플리트 상을 수상했다.

반기문 외교장관 등 6백여명 참석

이 회장은 이날 저녁 뉴욕 맨해튼 피에르호텔에서 열린 코리아소사이어티 연례 만찬에서 도널드 그레그 회장으로부터 한미관계 개선 증진에 기여한 공로로 밴 플리트 상을 받았다.

밴 플리트 상은 코리아소사이어티 창립자인 제임스 밴 플리트 장군을 기념하기 위해 지난 1992년 제정된 상으로, 지미 카터와 조지 부시 전 미 대통령 등이 수상했다.

한국인으로는 김철수 세계무역기구(WTO) 사무차장과 구평회 무역협회장, 최종현 SK 회장, 김종현 루슨트 테크놀로지 사장, 김경원 전 주미대사, 반기문 외교통상부 장관이 이 상을 받았다.

이 회장은 답사를 통해 "밴 플리트 장군의 뜻을 기리는 상을 주신 코리아소사이어티에 감사 드리고 이 상을 한미양국의 협력과 교류발전에 더욱 매진하라는 격려의 뜻으로 겸허히 받아 들이겠다"고 소감을 밝혔다.

이날 연례만찬에는 반기문 외교통상부 장관과 최영진 주유엔 대사, 매들린 올브라이트 전 미 국무장관, 크리스토퍼 힐 국무부 차관보, 리처드 시미스 뉴스위크 회장, 테드 터너 CNN 창립자 등 6백명이 참석해 성황을 이뤘다.

삼성 측에서는 홍라희 삼성미술관 리움 관장, 이재용 삼성전자 상무 등 이 회장 가족과 이학수 삼성전략기획실 부회장, 윤종용 부회장 등 삼성전자 사장단이 참석했다.

올브라이트 전 국무장관은 기조연설에서 북한 미사일 발사가 타국을 침략하려는 의도라기보다는 억지력 확보와 협상력 강화를 위한 것이라면서 대북 포용정책을 계속해야 한다고 강조했다.

코리아소사이어티는 한미 양국에 대한 인지도와 이해심, 협력 증진을 목표로 하는 비영리 사립 기관으로 지난 1957년 제임스 밴 플리트 장군을 선두로 한 미국의 저명 인사들에 의해 창설됐으며 뉴욕에 본부를 두고 있다.

이회장 "추석 전후에 귀국"

한편 미국을 방문하고 있는 이건희 삼성 회장은 추석을 전후해 귀국할 계획이며 국회가 국정감사 증인으로 부르면 나갈 것이라고 이날 밝혔다.

이 회장은 이날 저녁 뉴욕 맨해튼 피에르 호텔에서 열린 코리아소사이어티 연례만찬에서 밴 플리트 상을 수상한 뒤 뉴욕특파원단과 만나 "모레(21일) 유럽으로 간다"면서 유럽에서 머물다가 "한국에는 추석 전후로 들어갈 것"이라고 말했다.

이 회장은 이어 국회가 국정감사 증인으로 요청하면 갈 의향이 있느냐는 질문에 "가야지요"라고 대답, 국회가 요청하면 국감 증인으로 참석하겠다는 뜻을 내비쳤다.

그는 미국에서는 뉴욕에서만 머물면서 별로 다니지 않았다면서 그러나 뉴욕에 있는 동안 "모든 기업활동에 속도가 빨라졌다는 것을 느꼈다"고 말했다.

그는 전날 강조한 '창조적 경영'에 대해 "크게 말하면 20세기 경영하고 21세기 경영하고 차이"라면서 "20세기 경영은 물건만 잘 만들면 1등이 됐는데 21세기는 물건을 다 아무나 잘 만들기 때문에 거기에 마케팅도 잘해야 하고 디자인도 잘해야 하고 연구개발(R&D)도 깊게 해야 하고 또 아이디어도 창조적으로 해야 하는, 여러 가지가 복합적으로 섞인 게 21세기 경영 경향"이라고 설명했다.

이 회장은 밴 플리트 상 수상을 위해 지난 13일 출국했으며 18일 오후 맨해튼 타임워너센터에서 가진 전자계열사 사장단 회의에서 '창조적 경영'을 강조한 바 있다.