북한 미사일 발사를 놓고 미국과 일본이 북한에 대한 제재를 위한 유엔 안전보장이사회 결의안 통과를 위해 총력전을 펴고 있는 가운데 리자오싱(李肇星) 중국 외교부장이 11개국 안보리 이사국 외교장관들에게 전화해 제재 반대을 호소, 미-중 갈등이 고조되고 있는 것으로 확인됐다.

중국, 한국 포함 12개국에 전해해 중국 반대 입장 설명

10일 중국 <신화(新華)통신>에 따르면 중국 리자오싱 외교부장은 9일, 북한의 미사일 발사 문제에 대해 유엔 안전보장이사회 이사국 15개국 중 11개국과 한국의 반기문 외교통상부 장관에게 각각 전화를 걸어 최근 사태진전에 대해 협의하고, 의견을 교환했다.

<신화통신>은 리 외교부장이 일본.미국.영국.프랑스 등 4개국이 안보리에 제출한 북한 제재 결의안에 대한 채택 결의 여부 투표를 앞두고, 제재에 반대하는 중국의 입장을 설명하고, 이해를 구했다고 밝혔다.

리 외교부장은 각국 외무장관에 대한 전화통화에서 “어떠한 행동도 지역의 평화와 안정 유지, 안보리의 단결 유지에 기여하는 것이 아니면 안된다”라고 강조했다고 이 통신은 전했다.

중국은 일본이 기초한 제재 결의안에 대해 왕광야(王光亞) 유엔주재 대사가 수차례에 걸쳐 대북 제재는 북한을 자극, 역효과를 초래하며 지역 긴장을 고조시킬 뿐이라며 "(제재의 내용이 담긴) 결의안은 역효과를 초래할 수 있다. 안보리의 메시지는 그 결과까지 고려하면서 책임있게 다루어져야 한다"고 말하는 등 제재 결의안에 반대해왔다.

한편 우다웨이(武大偉) 중국 외교부 부부장이 10일 평양을 방문길에 나선 가운데, 북한의 미사일 시험발사 후 처음으로 이뤄지는 중국 고위 외교당국자인 우 부부장의 방북행보와 이후 북한과의 협의 내용에 관심이 집중되고 있다.

북핵 및 북한 미사일 사태에서 가장 높은 영향력을 가진 중국이 북한을 어떻게 설득하느냐에 따라 사태가 수습되면서 6자회담 재개라는 반전의 계기가 마련될 수도 있고 반대로 북한과 미.일 등 서방과의 대치가 심화되는 상황 악화를 불러올 수도 있기 때문이다.

우 부부장, 비공식 6자회담 참여토록 북한 설득할 듯

우 부부장은 당초 11일 북한을 방문할 것으로 알려졌었으나, 중국 외교부는 그가 '조.중 우호협력 상호원조조약 체결 45주년 기념행사' 참석차 10∼15일 북한을 방문하는 후이량위(回良玉) 부총리를 수행할 것이라고 밝혀 방북일정이 하루 앞당겨졌다.

중국 외교부는 우 부부장이 방북 기간에 누구를 만나 무슨 이야기를 나눌 것인지에 대해 공개하지 않았지만 그가 6자회담 중국측 수석대표인 점으로 미루어 카운터파트인 김계관 외무성 부상을 만나 미사일 발사 후속 대책과 6자회담 재개 문제를 집중 논의할 것으로 보인다.

전문가들은 우 부부장이 사태의 악화를 막고 대화의 물꼬를 트기 위해 북한을 적극 설득할 것으로 관측하고, 대북 제재 결의안이 통과되면 북한의 미사일 개발 및 수출이 막히는 것은 물론 중국과도 거리가 벌어질 수밖에 없다는 점에서 유엔 안보리에서 대북 결의안이 통과되는 것을 막아야 한다는 점을 강조할 것으로 분석했다.

이와 함께 중국은 자국의 중지 요구에도 불구하고 미사일 시험발사를 강행한 북한에 대해 경제적인 압박카드도 일부 사용하는 동시에 중국이 미사일 사태가 불거지기 전 제시했던 비공식 6자회담 개최문제 북한측에 다시 내놓고 이에 대한 확답을 요구하는 한편 북한에 대해 참가를 설득할 것으로 보인다.