청와대가 <경향신문>의 KBS사장 인선 개입설 보도에 대해 정정보도 요청 등의 강력 대응 방침을 밝히자, <경향신문>이 22일 청와대 고위관계자들이 KBS 후보들과 직접 회동했다는 보도를 통해 반격에 나섰다.

22일 <경향신문>에 따르면, 정정길 대통령 실장과 이동관 대변인, 최시중 방송통신위원장, 유재천 KBS 이사장이 김은구 전 KBS 이사 등 KBS 전·현직 임원 4명과 만나 새 사장 인선문제를 논의한 것으로 21일 확인됐다.

여권과 방송계 관계자들에 따르면 정 실장과 이 대변인, 최 위원장은 일요일인 지난 17일 저녁 서울 시내 한 호텔 식당에서 유 이사장과 김 전 이사 등과 2시간 동안 만나 정연주 전 사장의 해임으로 공석이 된 KBS 새 사장 인선문제를 논의했다.

저녁식사를 겸해 열린 이날 모임 참석자는 이들 외에 박흥수 강원정보영상진흥원 이사장(전 KBS 이사)과 최동호 육아TV 회장(전 KBS 부사장)이다. 참석자 가운데 김 전 이사는 유력한 KBS 새 사장 후보로 꼽히고 있다. 그는 21일 열린 KBS 이사회가 추린 5명의 후보에도 포함됐다. 이날 만남은 정부 측에서 KBS 전·현직 간부들에게 개별적으로 연락해 이뤄진 것으로 알려졌다.

최시중 위원장은 이 자리에서 “KBS 후임 사장이 중요한 문제이며, 이 문제를 논의하기 위해 여러분을 모시게 됐다”는 요지의 인사말을 한 것으로 여권과 방송계 관계자들은 전했다. 정 비서실장도 “KBS 문제가 매우 중요하니 후임 사장을 잘 정해야겠다”는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다. 이에 참석자 가운데 한 사람은 “김인규 후보 카드가 물 건너가서 후임 사장을 정하는 문제가 급해졌다. 사장을 공정하게 잘 뽑아 MB 업적으로 삼는 것이 좋겠다”고 발언한 것으로 여권과 방송계 관계자들은 전했다. 이 자리에서는 또 “김인규씨를 (사장으로) 보내야 하는데 낙하산 얘기가 너무 많이 나와 힘들어졌다. 후임 사장을 잘 뽑아야 한다”는 말도 나왔다고 이들은 말했다.

이에 대해 김은구 전 KBS 이사는 이날 <경향신문>과의 전화통화에서 “얘기할 게 아무 것도 없다”고 말했다.