5.31 지방선거가 예상대로 한나라당의 압승으로 마무리되면서 열린우리당의 '싹쓸이를 막아달라'는 호소가 더 이상 통하지 않음을 보여줬다.

지난 총선 당시 탄핵 후폭풍으로 많게는 열린우리당이 2백석 이상을 차지할 수도 있다는 조사결과가 발표되자 한나라당은 "싹쓸이를 막아야 한다"고 호소, 열린우리당이 과반수 장악에 그치게 했다.

이번 지방선거에선 열린우리당이 이 같은 방식을 벤치마킹, 한나라당 독식을 막기 위해 몸부림쳤지만 지난 총선과는 달리 이 같은 우리당의 호소가 전혀 통하지 않았다. 민병두 의원은 "'무능한 남편(열린우리당)보다 부패한 남편(한나라당)이 좋다'고 하지만 적어도 우리는 '성실한 남편'이었다"고 강변했지만 싸늘한 민심을 돌리진 못했다.

결국 우리 국민들은 한나라당의 주장대로 이번 선거에서 '정권 심판론'을 선택했다고 볼 수 있다. 이번 지방선거 전인 지난 26일 발표된 한 여론조사에 의하면 우리 국민들은 이번 선거에서 우리당이 패배할 경우 가장 큰 책임은 노무현 대통령에게 있다고 답했다. 또한 정부책임이라는 답변과 열린우리당의 정책, 선거운동 때문이라는 답변이 그 다음을 이어 이번 선거가 대통령, 정부, 여당의 총체적 책임이라는 태도를 보였다.

이와 함께 선거를 불과 열흘 가량 앞두고 터진 박근혜 대표 피습사건과 박 대표의 대전, 제주 유세 역시 접전지역의 표심에 어느 정도 영향을 미친 것으로 분석된다.

이는 결국 박근혜 대표가 탄핵 후폭풍으로 무너져 가는 당을 되살린 데 이어 또 다시 '박풍'으로 압승을 이끌어냈다는 평가를 받을 수 있기 때문에 차기 대선에 박근혜 대표가 한걸음 더 가까이 다가갔다는 분석도 나오고 있다. 특히 대전과 제주지역의 경우 박근혜 대표의 힘이 절대적이었기 때문에 향후 당내 역학구도에서도 '반박'(反朴)을 명분으로 내세우긴 힘들 것으로 보인다.

그러나 한나라당이 마냥 축제분위기에 젖어 있을 수만은 없어 보인다.

우리 국민들의 여론에서 나타나듯 이번 선거결과는 한나라당이 잘했기 때문이 아니라 정부여당의 실정이 워낙 컸기 때문에 나타난 현상이기 때문이다. 이 때문인지 한나라당은 출구조사 결과가 발표된 후 한나라당의 압승이 예상됨에도 애써 표정관리에 애쓰는 모습이었다.

밤 8시 40분께 당사에 도착한 박근혜 대표 역시 소감을 묻는 질문에 "결과가 나온 뒤 말씀드리겠다"고 극도로 말을 아꼈다. 싹쓸이 역풍에 대한 우려의 표현이다.

고건 전 총리는 선거 직후 낸 논평을 통해 "역대 선거를 통해 여당에 이처럼 참패를 안겨준 적은 없었다"며 "한나라당의 승리라기 보다는 여당의 완패라고 생각한다"고 밝혔다.

이 때문에 한나라당이 이 같은 분위기를 내년 대선까지 이어가기 위해선 여당의 실정에 의한 반사이익이 아닌 스스로 콘텐츠를 채워 국민에게 나아가는 법을 배워야 한다는 목소리도 나오고 있다.

이와 관련, 한나라당의 대표적 책사이자 오세훈 서울시장후보의 선대위원장을 맡은 윤여준 전 의원은 지난 16일 본지와의 인터뷰에서 "지방선거와 대선은 성격이 다르다. 그렇기 때문에 선거 전략이 달라야 한다"며 "과거 한나라당은 그렇게 하지 못했다. 대선에선 지방선거에서처럼 '정권 심판론'과 같은 구호를 들고 나오면 안 된다"고 지적한 바 있다.

한나라당이 반사이익에 안주하는 정당이 아닌 진정한 대안세력이 될 수 있을지 5.31 이후의 정치권을 지켜볼 일이다.