대통합민주신당의 차기 대표로 유력한 손학규 전 경기지사는 9일 "이제 우리는 과거의 영화, 과거의 전설에만 머무를 수 없다"며 "신당이 민주개혁세력의 전위, 새로운 진보세력의 중심으로서 그 자리를 확보하게 될 것"이라고 밝혔다.

손 전 지사는 이날 국회에서 열린 같은 당 임종석 의원 출판기념회에 참석, 축사를 통해 "신당, 특히 민주개세력이 이번 대선에서 참패하면서 심리적인 상실감도 크고 낭패감과 좌절을 느끼는 분도 많다"며 "그럼에도 불구하고 우리는 좌절하지 않고 미래를 봐야 한다"며 이같이 말했다.

그는 "새롭게 바뀐 시대에 우리가 스스로 적응하고 변화시키면서 국민으로부터 신뢰를 받고 기대를 모으면 국민에게 희망을 줄 수 있는 당으로 발전할 수 있다"며 "우리는 국민에게 사랑을 받는 새로운 진보세력을 준비할 수 있다는 다짐을 해야 한다"고 말했다.

손 전지사의 '새로운 진보론'은 자신이 당 대표가 될 경우 신당의 기존정책에 대한 전면적 재검토를 예고하는 발언으로 해석돼 주목된다.