박근혜계 핵심인 곽성문 한나라당 의원(대구 중남)은 28일 한나라당을 탈당해 무소속 이회창 대선후보를 지지할 것이라고 밝혔다. 박사모의 '이회창 지지'에 이어 나온 현역의원 탈당이어서 한나라당 수뇌부에 큰 충격을 안겨주고 있다.

특히 곽 의원 탈당은 검찰발로 이명박 도장과 한글 이면계약서가 진짜라는 보도가 잇따르면서 한나라당 의원들 사이에 동요가 큰 상황에서 나온 것이며, 그의 지역구가 대구라는 점에서 향후 일파만파의 파문을 예고하고 있다.

곽성문 "이명박으로는 안돼, 한나라당 탈당"

곽 의원은 이 날 밤 본지와의 전화인터뷰에서 "오랜 고심끝에 결단을 내렸다"며 탈당 입장을 밝힌 뒤, "이명박 후보로는 정권교체가 안된다. 또 돼서도 안된다"며 탈당 이유를 밝혔다.

그는 "최선이 아니라면 차선을 선택해서라도 정권교체를 이뤄내야 한다"며 "이회창 전 총재 당선을 위해 적극 도울 것"이라고 덧붙였다.

그는 "이미 이회창 캠프에서 일하고 있는 보좌진들에게 내 뜻을 전해 이 전 총재도 (내 탈당 소식을) 알고 있을 것"이라고 말하기도 했다.

그는 탈당 시점에 대해서는 "29일 오후 정식 기자회견을 통해 탈당할 것"이라고 밝혔다.

그는 또 "내일 육영수 여사 생신을 맞아 옥천에 내려가 박근혜 전 대표에게 (탈당을) 보고 드릴 예정"이라고 말했다.

그는 "이 날 오후 탈당에 대해 이미 일부 의원들(박근혜계)에게 알렸다며 "다들 상황을 좀 더 지켜보자고 만류하더라. 그러나 '누군가는 몸을 던져 저항을 해야 할 것 아니냐'고 내 의지를 의원들에게 전했다"고 밝히기도 했다.

"이명박은 드러난 것만해도 공직자 후보 자격없어"

그는 특히 자신의 탈당 결심이 이명박 후보의 도덕성 문제 때문임을 강조했다.

그는 BBK 연루 의혹에 대해 "다음주에 검찰이 수사결과를 발표한다고 하는데, 지금까지 나온 것만 하더라도 이미 공직자 후보로서의 자격이 없는 것 아니냐"며 그 예로 이 후보 아들 딸의 위장전입, 위장취업 등을 열거했다.

그는 "작년 지방선거만 하더라도 음주운전 했다고 당내에서 기초의원 공천도 못받았다"며 "하물며 대통령 선거 후보로 저렇게 흠이 많은 후보를 가만히 내버려 두나? 이거야말로 이중잣대 아닌가"라고 한나라당을 질타하기도 했다.

그는 "나는 절대 대선후보로서 (이 후보를) 인정할 수 없다"며 "국회의원 한번 했으면 됐다. 두 번, 세 번 하고 싶은 그 미련만 버린다면 누구나 자신의 소신껏 정치를 할 수 있을 것"이라고 말했다.

"더이상 이명박 인질 돼선 안돼. 추가 탈당 기대"

그는 "이명박으로는 안된다"며 "나의 탈당이 당내에 신선한 충격을 주길 바란다. 한나라당 동료 의원들이 이명박의 인질이 됐는데, 나의 결정이 그걸 풀 수 있는 계기가 되길 바란다"고 한나라당 의원들의 추가 탈당을 주문하기도 했다.

곽 의원이 예정대로 29일 오후 기자회견을 통해 한나라당을 공식 탈당하게 되면 이회창 후보 출마 이후 한나라당 의원 가운데 이 후보측에 합류하는 첫 현역의원이 된다.

특히 곽 의원은 지난 한나라당 경선 도중 기자들과의 자리에서 이명박 후보의 8천억원 은닉 재산설을 주장, 이명박 후보의 검증에 신호탄을 올린 인사이기도 하다.

MBC 기자, 워싱턴 특파원, MBC-ESPN 사장 등을 지낸 언론인 출신의 곽 의원은 MBC 편집부장이던 지난 1994년 고 육영수 여사 사망 20주년 특집 방송을 기획하면서 은둔생활을 하던 박 전 대표와 40분간 인터뷰를 해 화제가 됐었다.