김대중 전 대통령이 범여권 단일후보로 정동영 대통합민주신당 후보 지지를 공식 천명했다.

김 전 대통령은 13일 오후 서울 동교동 연세대 김대중도서관 5층 집무실에서 가진 <오마이뉴스>와의 인터뷰에서 누구를 범여권 단일후보로 할 것인가와 관련, "국민이 제일 선호하는 사람으로 해야 한다. 내가 누구를 선호하는 게 아니라, 국민이 누구를 선호하는가로 해야 한다. 그건 여론조사에 나오니까, 그렇게 해서 그 사람 당선시키는 데 전력을 다해야 한다"고 말해 현재 범여권 후보중 선두를 달리고 있는 정동영 후보 지지 입장을 분명히 했다.

그는 "그렇게 되면 국민이 감동을 받을 것이고, 과거 지지했던 사람들이 이러면 되겠다, 하는 희망과 용기 얻게 되니까 (단일 후보에) 집중할 것"이라며 "그러면 과거에 두 번 이겼으니까 또 한 번 이길 수도 있다"고 주장했다.

그는 "지금은 대통령선거 하나에만 집중해야 한다"며 "정당 단일화가 조금이라도 어려우면 문국현씨까지 포함해서 모두 다 연합으로 해서 대통령 당선시키고, 설사 안 되더라도 최선의 투쟁을 해서 국민적 인정을 받으면 나중에 총선 끝나고 나서 통합해도 되는 것"이라며 '선 후보단일화, 총선후 통합'을 주장했다. 그는 "지금은 가뜩이나 지지율이 낮은데 거기(합당)에 몰두하면 안 된다. 지금은 대통령 하나에만 집중해야 한다"며 "범여권에서는 다른 생각 하지말고 대통령 선거에 '올인'해야 한다"며 거듭 선 후보단일화를 주장했다.

그는 신당-민주당 합당 및 후보단일화 선언에 대해서도 "지금은 시간도 없고, 통합으로 가면 또 다른 국회의원이니 뭐니 이해관계가 얽히니까, 대통령 하나로 해서 연합을 해가지고 단일후보가 되는 게 좋지 않으냐, 그렇게 했는데 갑자기 (두 당이) 통합으로 나오니까…그렇게라도 잘됐으면 좋겠다고 얘기를 했다"면서 "그런데 내가 걱정한 대로 내부에서 말이 생기고 있지 않나"라고 불만을 토로하기도 했다.

그는 대선판도와 관련해선 "이회창씨가 따로 나왔지만 현재 상태는 여론조사에도 나온 것처럼 여전히 야당이 유리하다"면서도 "그러나 나는 과거에 나를 당선시킨 사람들, 또 노무현 대통령을 당선시킨 사람들은 같다(고 본다), 그 사람들은 지금도 엄존하고 있다, 그 사람들을 집결시킬 수만 있다면, 또 집결시켜야 하고, 그러면 선거는 해볼만하다고 본다"며 대선 승리를 자신하기도 했다.