김영호 더불어민주당 의원은 8일 청와대가 더민주 초선 6명의 방중에 반대 입장을 밝힌 데 대해 “청와대 뜻에 따라서 출국을 안 했을 경우에 외교적인 파장이 굉장히 클 것”이라고 반박했다.

김영호 의원은 출국 직전 이날 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “우리가 안 가게 되면 중국 매체가 외신에서 뭐라고 보도하겠나. 청와대에서 직접 개입해서 야당 국회의원들의 출국을 막았다고 할 것”이라며 이같이 말했다.

그는 중국에 이용을 당할 것이라는 정부여당 비판에 대해선 “비록 우리가 초선이지만 나는 베이징대학교에서 5년 동안 공부를 했고 나름대로 정치권에서는 중국을 되게 잘 아는 사람이다. 박정 의원도 우한대학교에서 박사학위를 받은 중국 전문가”라며 “혹시라도 있을 수 있는 중국 매체의 이용은 우리가 잘 지혜롭게 대처할 생각”이라고 말했다.

그는 출국 전 공항에서 기자들과 만난 자리에서 김종인 대표가 방중에 대해 만류 목소리를 낸 데 대해 “만류는 아니고 (어제) 전화를 주셔서 갈거냐고 확인했다”며 “이번 중국 방문이 무산되면 대통령이 방문을 가로막는 듯한 모양새가 취해져 외교적 파장이 크게 될텐데 대표의 생각이 어떤가 좀 지혜를 달라는 이야기를 했다. 그 과정에서 (김 대표가) 안 갔으면 좋겠다, 만류한다는 뜻은 없었다”고 말했다.

그는 방중이 사대주의적 매국행위라는 새누리당 비난에 대해선 “사대외교를 운운하고 하는 것이 정말 지혜롭지 못하고 본다. 이런 정쟁이 중국 매체로부터 정치적으로 이용할 수 있는 계기가 되는 것이다. 조금 자제해주셨으면 좋겠다”고 일축했다.

그는 “청와대에서 입장을 표명한 것을 굉장히 무겁게 받아들이고 있지만, 청와대 정무수석이 진지하게 각 지도부와 우려에 관한 이야기를 나눴으면 이처럼 여야의 문제가 긴장되지 않았을 거라는 아쉬움이 있다”며 “저희는 더 무거운, 더 지혜로운 마음으로 당당하게 중국을 다녀와 조금이라도 정부에 보탬이 될 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.