경찰이 지난 10일 한미FTA 반대 시위를 취재하던 기자 10여명이 경찰에게 폭행당한 것과 관련한 비난여론이 거세지자 공식사과를 했다.

이택순 경찰청장은 12일 오전 서대문 경찰청에서 가진 기자간담회를 통해 "이유 여하를 막론하고 다시는 있어서는 안 될 일이며 미안하게 생각한다"며 “서울경찰청이 경위를 자세히 조사하고 있으니 진상을 파악하고 책임 소재를 가린 후 조사 결과에 따라 신속히 조치를 취하겠다”고 말했다.

그는 "현장에서 예측하지 못한 상황이 벌어지면서 그런 결과가 나온 것 같다“며 ”시위대든 취재진이든 이런 일을 다시 겪지 않도록 시정 대책을 마련하고 교육을 실시하겠다"고 강조, 기자폭행 뿐만 아니라 당일 이뤄졌던 시위대에 대한 과잉진압 사실도 인정했다.

경찰은 서울경찰청 청문감사관실에서 진상조사를 벌인 후 관련자 문책 및 재발방지 교육, 피해보상 등의 추가 조치를 취할 예정이다.

이에 앞서 여야 정치권과 언론계는 경찰의 과잉진압을 비판하며 경찰청장의 공식사과와 관계자 문책 및 피해보상, 재발방지 대책 마련을 촉구한 바 있다.

김근태 전 열린우리당 의장이 12일 성명서를 통해 “민주주의의 기본인 집회결사시위의 자유를 원천적으로 부정한 것은 있을 수 없는 일”이라며 “폭력 시위 가능성을 이유로 집회를 봉쇄한 것을 넘어서 시위참가자와 기자들까지 폭행한 것은 심히 유감스럽다”고 밝혔다. 김 전 의장은 "한미 FTA 협상과 관련해 이 정부가 누구를 위한 정부인지 알 수 없다“며 ”집회시위의 자유는 커녕 언론자유도 보장하지 않는 정부라고 규정해도 할 말이 없다“고 정부를 강하게 비판했다.

민주노동당도 이날 김형탁 대변인 브리핑을 통해 “10일 경찰은 헌법에 보장된 집회시위의 자유를 무시하고 집회를 불허하고 원천봉쇄에 나서 곤봉과 방패날로 시민들을 찍고, 수갑을 채워 거리에 내동댕이치고, 장애인을 내동댕이치는 등 차마 말로 하기 힘든 폭력을 저질렀다”며 “다시 군사정부 시절로 돌아온 건 아닌가하는 착각이 든다”고 비판했다.

한나라당도 이례적으로 대변인 브리핑을 통해 “언론의 자유를 짓밟은 야만적 폭거”라며 “철저한 진상규명으로 폭행에 가담한 경찰들과 지휘관을 엄중 문책해야 한다”고 촉구했다.

한편 범국본에 따르면 10일 경찰의 과잉진압으로 전교조 조합원 김모씨가 앞니 2대가 부러졌고 광화문 집회장에서는 공무원노조 조합원 이모씨가 경찰방패에 찍혀 머리를 다치는 등 부상자가 속출했다. 범국본 관계자는 "정확한 집계는 없지만 당일 집회 참가자들 뿐만 아니라 주변에 있던 시민들도 경찰의 방패와 곤봉에 쓰러지는 모습이 곳곳에서 눈에 띄었다"며 "예측 불가능한 상황에서의 실수가 아니라 일선 지휘관들의 의도적인 폭력 행사"라고 비판했다.