북한의 대표적 외교책임자인 강석주 외무성 제1부상이 중국과 러시아를 잇따라 방문, 6자회담 재개를 앞두고 북한이 협상전략 수립을 위해 본격적 외교행보를 시작한 것으로 추정된다.

일본의 <마이니치> 신문은 8일 베이징의 외교소식통 말을 빌어 "강석주 부상이 7일 오전 극비리에 베이징에 들어와 베이징의 북한대사관에서 일시 체류한 뒤 재차 베이징 공항을 출발했다"며 "목적지는 불분명하다"고 전했다. 신문은 "강 부상의 베이징 행적은 확인되지 않고 있으나 대사관 내에서 중국 외교부 고위관리와 접촉했을 가능성이 있다"고 보도했다.

러시아의 타스통신은 같은날 밤 "북한의 강석주 부상이 8일 모스크바에 들어왔다"고 타전했다. 통신은 "베이징을 거쳐 모스크바에 들어온 강 부상은 러시아 외무성 관리들과 북핵 문제에 대해 협의할 예정"이라고 전했다.

강석주 부상의 주변국 방문은 미국 중간선거에서 부시 미대통령의 공화당이 참패하며 의회 주도권이 북-미 직접대화를 촉구하는 민주당으로 넘어간 시점과 맞물려 귀추가 주목된다.