중국을 방문 중인 UN난민고등사무소(UNHCR)의 글테레스 고등판무관이 23일 베이징에서 기자회견을 갖고 중국정부에 대해 탈북민을 북한으로 강제송환하지 말라고 촉구했다.

그는 이날 기자회견에서 "난민조약에 위반되는 강제추방이 최근 있었다는 정보를 듣고 이에 반대한다는 입장을 밝힌다"며 "탈북자의 일부 중에는 보호가 필요한 사람들이 있다"고 탈북자의 무차별적 북송조치에 강한 유감을 토로했다. 그는 "중국의 난민보호제도의 확립이 중요하다"며 입법을 통해 더이상의 강제북송이 없어지도록 할 것을 촉구했다.

이에 대해 중국정부의 공식입장은 "그들(탈북자들)은 경제적 이유에서 중국으로 건너온 불법입국자일뿐 난민이 아니다"라는 것이어서, 과연 중국이 UN의 이같은 권고를 받아들일지는 의문이다.