미국이 대북 추가 제재에 나설 경우 북한이 핵실험으로 대응할 가능성을 높다고 도널드 그레그 전 주한미대사가 전망했다. 그는 또 노무현 대통령이 북한의 핵실험 강행시 남북관계를 재고할 것이라고 북한에 경고했다고 전하기도 했다.

"미국 추가제재하면 북한 핵실험할 것"

16일 <자유아시아방송(RFA)>에 따르면 그레그 전 대사는 15일(현지시간) 미국 워싱턴의 주미 문화홍보원에서 가진 연설을 통해 “부시 미국 행정부가 북한에 대해 추가적인 제재를 가하려는 강력한 움직임을 보이고 있다”며 “그러나 한국과 중국, 러시아 등이 대북 추가 제재에 우려를 나타내고 있는 만큼, 앞으로 어떻게 결론이 날지는 더 두고 봐야할 것”이라고 말했다.

그는 “미국은 현재 북한의 불법행위와 대량살상무기 확산을 막기 위해 전세계 금융기관들과 공조체제를 구축하고 있다”며 “북한의 국제 금융거래망을 차단하려는 시도이며, 여기에 더해 최근에는 미국이 포괄적인 대북 제재를 마련해 시행할 계획으로 보이지만, 대북 추가 제재는 북한 핵문제를 푸는 데 역효과만 낳고, 북한의 핵실험 가능성을 높일 것”이라고 지적했다.

그는 “미국과 북한이 잇따라 보복조치들을 잇따라 취하면서 상황을 급격히 악화시키기 보다는, 양자대화를 통해 문제를 풀어야 한다”며 “그런 점에서 북한이 지난 6월 아무 조건없이 미국 국무부의 크리스토퍼 힐 차관보를 평양에 초청했을 때 미국이 응답하지 않은 것은 아쉬운 대목이었다”고 말했다고 이 방송은 전했다.

그는 이어 화살을 북한쪽으로 돌려 “ 북한 역시 오는 2008년 미국 대통령 선거결과를 지켜본 뒤 6자회담에 복귀할지 결정하겠다는 전략을 펴고 있어 문제”라며 “누가 다음번 미국 대통령에 당선되느냐와 상관없이, 북한이 지금 6자회담에 복귀해야 핵문제를 풀기가 훨씬 쉬워진다”고 말했다.

노대통령 "북한 핵실험하면 남북관계 재평가"

그는 또한 이날 강연에서 자신이 참석했던 전날 노무현 대통령과 미국내 한반도정책 여론주도 인사들과 면담 내용을 설명하면서 북한의 핵실험시 충격에 대한 질문을 받은 노대통령이 "(미사일 발사때보다) 훨씬 더 파괴적인 것이 될 것"이라고 답했다고 전했다.

그는 “노 대통령은 북한의 미사일 발사가 한국 사회 전체에 미친 진짜 충격을 정직하게 평가하고 핵실험이 미칠 충격에 관한 질문에 매우 솔직하게 대답해 놀랐다”며 “북한이 핵실험을 할 경우 북한에 재앙적인 실책이 될 것으로 생각하는 노 대통령의 메시지가 북한측에 확실하게 전달되기를 바란다"고 말했다.

그는 “노 대통령은 북한이 핵실험을 할 경우 한국에 (남북) 관계에 대한 재평가를 야기하게 될 것이라고 말했다"며 "노 대통령의 말로 미뤄, 북한이 핵실험을 할 경우 노 대통령은 자신이 다루기에 엄청나게 힘든 일이 될 것으로 생각하고 있음이 매우 분명했다"고 전했다.

노대통령, "중국의 동북공정에 우려"

그레그 전 대사는 노 대통령이 중국의 '동북공정'에 관한 질문을 받고 "일본이 하고 있는 일에 대해서와 마찬가지로 우려하고 있다"며 "한국이 강할 때 중국과 일본과의 관계가 안정되고, 한국이 약할 때 양측이 문제를 일으킨다"고 답했다고 전했다.

그는 노 대통령이 대일관계와 관련, 야스쿠니 신사참배의 파급효과에 대해 매우 웅변적으로 이야기하고 역사교과서와 독도문제도 지적했으며, 차기 총리로 유력한 아베 신조(安倍晋三) 관방장관에 대해서도 그가 총리가 된 후 이 문제에 관해 어떤 태도를 취할지 어느 정도 파악될 때까지는 우려하고 있음을 분명히 보여줬다고 전했다.

그레그 전 대사는 한미동맹에 대해 "노 대통령이 동맹의 유지에 명백히 헌신적"이라며 "아무도 이에 관해 어떤 의심도 가져선 안된다고 생각한다"고 강조했다.

그는 "한국이 일본보다 훨씬 건전한 민주주의 사회라고 생각하며, 미국이 한국과 문제를 갖고 있는 것은 사실이나 유럽에서 가장 긴밀한 동맹인 영국과도 문제가 있다"며 "한미관계는 지금보다 더 나빴던 때도 있었으므로 현 시점에 보이는 문제들에 관해 너무 걱정할 필요는 없다"고 말했다.

그레그 전 대사는 30여년간 미국 중앙정보국에서 일한 뒤, 로날드 레이건 행정부에서 아버지 조지 H.W. 부시 부통령의 국가안보보좌관으로 일했으며, 최근에는 코리아 소사이어티 회장으로 한미관계 개선을 위해 노력하고 있는 지한파 인사다.