미군이 18개월만에 오는 31일 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 실험에 대응해 미사일 방어(MD) 시스템 시험 발사를 할 것으로 알려졌다.

美 "북 미사일에 대응해 MD 시험"

28일(현지시간) <LA타임스>에 따르면, 미군은 오는 31일 MD 시스템 시험을 계획하고 있는 것으로 알려졌다. 이번 실험은 지난 2005년 2월 MD 시험 이후 18개월만으로 지난번 시험발사는 실패했었다.

이번 시험은 알래스카 코디악 섬에서 목표 미사일을 발사하면 캘리포니아 밴덴버그 공군기지에서 요격 미사일을 발사하는 수순을 밟을 것으로 알려졌다.

미군 미사일 방위국을 담당하고 있는 헨리 오버링 미 공군 소장은 이번 시험을 통해 "북한의 위협으로부터 켈리포니아를 방어 할 수 있으며 알래스카까지 미군 전역을 방어할 수 있을 것"이라고 말해, 이번 MD 시스템 시험의 배경이 지난 7월 4일 북한의 미사일 시험 발사에 대응한 것임을 분명히 했다.

시험 성공 자신 못해 실제 목표율 요격은 안해

보잉사의 지상 미사일 방어시스템 담당자인 스콧 팬쳐 이사는 그러나 "실제로 목표물을 요격하지 않을 것"이라고 밝혔다.

도널드 럼즈펠드 국방장관도 전날 알래스카에 있는 미사일 요격 기지를 방문한 자리에서 "목표물을 요격하는 철저한 시험을 기대한다"면서도 "이번 시험에서 목표물을 요격시켜야 하는 것은 아니다"고 말했다. 그는 "수십억 달러가 소요되는 미국의 MD 시스템이 보다 완전하고 실제 시험과정을 거치기 전까지는 충분한 확신을 갖지 못할 것"이라고 말해 아직까지 MD 시스템이 완벽하지 않음을 시인하기도 했다.

전문가들은 이와 관련, "시험이 실패할 경우에 대한 우려가 강하기 때문인 것으로 보인다"고 분석했다.