'돼지 인플루엔자(SI) 사태'의 최대 피해국인 멕시코가 SI 확산을 막기 위해 내달 1일부터 5일까지 필수 분야가 아닌 모든 경제부문에 대한 휴업 조치를 단행하기로 했다.

이에 따라 식료품점, 병원, 슈퍼마켓, 금융기관, 통신 및 운송, 폐기물 처리 분야와 같은 필수 사업 부문을 제외한 멕시코의 경제부문은 이 기간 일괄 휴업에 돌입하며, 정부기관 역시 필수 업무 담당 부서를 제외한 곳은 업무를 중단한다.

펠리페 칼데론 멕시코 대통령은 29일(현지시간) TV연설을 통해 이 같은 결정을 알리면서, 멕시코 시민들에게 내달 1일부터 닷새간은 외출을 자제하고 가족과 함께 집에 머물 것을 당부했다.

SI 확산이 본격화된 지난 주말 이후 처음으로 행한 TV 연설에서 칼데론 대통령은 "인플루엔자 바이러스 감염을 피하려면, 당신의 집보다 안전한 장소는 없다"고 말했다.

멕시코 정부의 이 같은 결정은 세계보건기구(WHO)가 SI 사태와 관련한 경보 수준을 종전의 4단계에서 "대유행(pandemic)이 임박했음"을 뜻하는 5단계로 격상시킨 직후 나온 것이다.

이런 가운데, 멕시코 정부는 이날 SI로 인해 사망한 것으로 추정되는 자국민의 수를 종전의 159명에서 절반 가까이 줄어든 84명으로 수정한다고 발표했다.

그러나 SI에 감염된 것으로 최종 확인된 멕시코인의 수는 종전의 49명에서 99명으로 크게 늘어났다고 호세 앙헬 코르도바 멕시코 보건장관이 밝혔다.

코르도바 장관은 "99건의 SI 감염 사례가 확인됐다"면서 이 중 8명은 숨졌으며, 나머지 91명은 상태가 호전되고 있다고 전했다.

또 아구스틴 카르텐스 멕시코 재무장관은 이날 SI로 인해 멕시코가 입은 손실이 총 700억달러에 달하며, 이는 국내총생산(GDP)의 0.3~0.5%에 해당하는 수치라고 발표했다.

SI 확산 방지를 위해 의도적인 '도심 공동화 작전'를 유지하고 있는 수도 멕시코시티에서는 시 정부가 당국의 SI 대책으로 인해 대외 활동에 제약을 입은 근로자들을 대상으로 보상금을 지급할 계획이라고 밝혔다.

멕시코시티 시 정부의 마리오 델가도 재무장관은 이날 기자회견을 열어 정부의 대외활동 자제령으로 인해 피해를 입은 근로자들에게 하루 50페소(약 4천700원)의 보상금을 지급할 계획이라고 전했다.

또 SI에 감염된 시민들에게는 1인당 3천페소(약 28만원)의 보상금을 지급할 계획이라고 덧붙였다.

한편, 버락 오바마 미국 대통령은 이날 행한 취임 100일 기념 연설에서 멕시코와의 국경을 폐쇄할 계획이 없다고 밝혀 눈길을 끌었다.

오바마 대통령은 보건 당국 관리들이 아직까지 국경 폐쇄 조치를 권고한 바 없다면서 "그들은 미국에서도 SI 감염 사례가 보고된 마당에 (멕시코와의) 국경을 폐쇄하는 것은 말이 떠난 뒤에야 외양간 문을 걸어잠그는 것과 비슷한 조치라고 여기고 있다"고 말했다.

그는 이어 미국 정부가 현재 5천만명분에 달하는 인플루엔자 치료제를 보유하고 있는 만큼, 이번 사태에 잘 대처할 수 있을 것으로 본다고 덧붙였다.

이런 가운데, 일본 국립전염병연구소(NIID)의 바이러스 담당 소장인 다시로 마사토 박사(田代眞人)는 이날 니혼게이자이(日本經濟) 신문과의 인터뷰에서 SI가 조류 인플루엔자(AI)보다는 덜 위험하다는 견해를 밝혔다.

다시로 박사는 "SI는 (AI에 비해) 독성이 약한 편이며, 인체에 전염되는 보통의 인플루엔자 바이러스와 비슷하다고 판단된다"면서 각국이 이번에 SI 확산을 차단하기 위해 AI 치료제를 모두 사용함으로써 정작 AI가 터졌을 때는 무방비 상태가 되진 않을까 우려스럽다고 말했다.