한나라당이 일본의 '선제공격론'에 대해 명백한 반대입장을 표명했다. 하지만 노무현 대통령이 지난 11일 열린우리당 지도부와 가진 만찬에서 밝힌 "(일본의 선제공격론은)물러설 수 없는 상황"이라는 발언에 대해서는 공식적인 논평을 기피하는 모습을 보이고 있다.

이계진 대변인은 12일 오전 염창동 당사에서 가진 브리핑에서 "일본의 고위인사들이 선제공격론을 거론한 것은 매우 부적절하고 이성적이지 못한 발언"이라며 "북한의 미사일 시험발사는 명백히 잘못된 일이지만 일본이 이를 빌미로 군군주의의 부활을 연상케 하는 반응을 보인 것은 과거 제국주의 시절의 좋지 않은 기억을 떠올리게 한다"고 비판했다.

이 대변인은 이어 "일본의 선제공격 발언은 즉각 취소돼야 하며, 유사한 논의 또한 즉각 중단돼야 한다"며 "동북아의 긴장완화와 평화를 위해서도 일본의 선제공격론은 취소돼야 하고 책임있는 당국자가 해명해야 한다"고 발언의 수위를 높였다.

그러나 한나라당은 노무현 대통령의 대일 강경발언에 대해서는 공식적인 논평을 내놓지 않고 있다. 북한과 일본 모두에게 비판적 시각을 보여야 하는데 노 대통령의 발언을 두둔하면 북한에 대한 비판이 약해질 수도 있다는 딜레마에 빠진 것이다.

이 대변인은 이와 관련, 기자와 만난 자리에서 "노무현 대통령의 발언에 반대입장을 표명하면 일본의 선제공격론에 찬성한다고 잘못 이해될 수 있고, 또 찬성입장을 표명하면 자칫 북한의 미사일 발사에 대해 침묵을 지킨 것을 받아들인다는 오해를 불러일으킬 수 있기 때문에 공식적인 논평은 하지 않았다"고 곤혹스런 입장을 밝힌 뒤, "한나라당의 입장은 북한의 미사일 시험발사가 명백한 잘못이란 것이고 또 일본의 선제공격론 역시 옳지 않다는 것이기 때문에 이런 우리의 입장만 발표한 것"이라고 말했다.