오는 9월 퇴임하는 고이즈미 준이치로 총리의 뒤를 이어 일본의 차기총리로 확실시되는 아베 신조 관방장관이 최근 미국의 외교잡지에 발표한 글을 통해 일본이 미국-호주-인도와 힘을 합쳐 아시아를 주도하겠다는 사실상의 '중국 봉쇄' 외교노선을 밝혀 논란을 예고하고 있다.

11일 일본의 <요미우리 신문>에 따르면, 아베 관방장관이 자신이 집권시 펼칠 외교에 관한 논문을 최근 미국의 외교잡지 등에 발표한 사실이 10일 확인됐다.

'아베 외교'라고 명명된 이 노선은 자유, 민주주의, 인권, 법의 지배라는 4가지 보편적 가치관을 아시아와 세계에 확대시켜 나간다는 것이 골자다.

아베는 논문에서 중국과 북한의 인권상황에 대해 나라 이름을 직접 거명하며 우려를 표시하는 것외에 북한의 미사일 발사를 규탄하는 내용도 담고 있다.

관계자에 따르면, 아베는 국내외에 정권 획득후 일본의 아시아 외교를 불안하게 여기는 소리가 있어, 총선전에 외교이념을 정리해 제시할 필요가 있어 이같은 논문을 발표하기에 이르렀다.

특히 아베는 논문에서 "자유와 민주주의 등 보편적 가치관을 공유할 수 있는 미국, 호주, 인도 3개국과 연대해 아시아를 중심으로 보편적 가치관의 확대를 위해 적극적으로 노력하겠다"고 밝혀 논란을 예고했다.

이는 사실상의 '중국 봉쇄' 전략으로, 실제로 북한 미사일 발사후 중국이 유엔제재 결의 등에 반대하자 일본-미국-호주 등은 중국을 맹렬히 비난하는가 하면 인도는 9일 베이징까지 사정거리에 드는 대륙간탄도미사일 발사 시험을 하는 등 노골적인 '반(反)중국 연대전선'을 가동시키기도 했다.

따라서 아베 관방장관이 오는 9월 일본의 차기총리가 될 경우 '중국위협론'을 바탕으로 한 일본의 군사대국화, 외교대국화 움직임은 한층 노골화될 것으로 전망돼 동북아 긴장은 한층 고조될 전망이다.

한편 일본 여론조사에 따르면, 북한의 미사일 발사후 극우성향의 아베 관방장관의 지지도가 높아지면서 차기 일본총리로 확실시되고 있다.

<요미우리 신문>이 8~9일 실시한 정례 월간여론조사(면접방식)에 따르면, 고이즈미 총리의 후계자로 유력시되는 자민당의 5명 가운데 아베 관방장관이 46%의 지지를 얻어 18%를 얻은 후쿠다 전 관방장관을 28%포인트 차로 앞질렀다. 아베 장관은 지난 2월 조사실시이래 6개월 연속 부동의 1위 자리를 지키고 있다.