불교계가 9일 이명박 대통령의 유감 표명에 대해 극도로 냉랭한 반응을 보여 종교편향 논란이 계속될 전망이다.

범불교종교편향대책위원회 집행위원장 진화스님은 이날 아침, 이 대통령의 유감 표명직전에 가진 MBC라디오 '손석희의 시선집중'과 인터뷰에서 "우리들 입장에서는 오늘 별다른 특별한 것이 안 나올 것이라고 생각한다"며 "지금까지 우리들한테 구체적으로 정부 쪽에서 대안을 제시한 것이 없다"고 밝혔다.

진화스님은 이어 "우리들은 지난 8월 27일 날 범불교도대회에서 네 가지 요구사항을 결의한 바가 있다"며 "이런 부분에 대해서 이제 먼저 대통령께서 이 정부 들어서 공직자들의 종교 편향된 사안에 대해서 책임을 지시고 공개사과를 해달라고 했는데 그것이 이제 우리들 입장에서는 국무회의 석상에서 직접 하시는 게 좋다고 그렇게 생각을 했다. 그런데 지금 유감표명으로 이렇게 이야기를 하고 계신데 그것은 저희들의 요구사항이 아니다"라며 '사과' 아닌 '유감 표명'은 수용할 수 없다는 입장을 분명히 했다. 그는 "어제도 회의를 했다. 우리들이 네 가지 요구사항을 정부에서는 받아들여야 된다고 공식입장 정리를 했다"고 덧붙이기도 했다.

진화스님은 어청수 경찰청장에 대해 "내가 알기로는 (과거에는 선교포스터를) 일선 경찰서까지 배포한 적이 없다. 그런데 이번에는 특별하게 일선 경찰서까지 다 배포를 다 했다"며 "그뿐만 아니라 그 범불교도대회를 저희들이 평화적으로 개최하겠다고 분명히 그렇게 통보를 했는데도 전국 경찰조직을 다 동원해 가지고 사찰마다 찾아다니면서 범불교도대회 협박, 회유 이래서 참석을 못하게 한 것도 사실은 공직을 이용한 종교편향이다. 반드시 퇴진해야 된다"며 거듭 퇴진을 압박했다.

진화스님은 특히 한국기독교총연합회의 반발후 청와대가 종교차별금지 입법 대신 대통령령으로 종교차별 금지를 추진키로 한 것과 관련, "종교차별금지 입법조치 그 문제는, 문광부도 동의하고 여당, 야당, 국회에서도 동의한다고 했다. 또 일부 의원들은 또 발의도 한 걸로 알고 있고, 종교계에서도 한국기독교교회협의회에서도 충분히 공감한다고 성명서를 발표했다"며 "그래서 국민적인 공감대는 형성됐다고 우리들은 생각했는데 이제 개신교, 한기총이 아마 반대성명서를 낸 걸로 알고 있다. 우리들로서 이해가 안 가는 부분인데 한기총도 같은 종교편향 사례가 생길 수도 있는 문제인데 왜 반대하는지 잘 모르겠다"고 불쾌감을 토로했다.

진화스님은 "우리들은 오후 5시에 대구 동화사에서 대구 경북지역에 불교 대표자들 회의를 소집해놓고 있다"며 "경북지역이 한나라당 지지가 굉장히 많은 지역이고, 불자들도 상당히 한나라당을 지지해서 대통령을 당선시키는데 일조를 했다고 생각한다. 그런데 이 정부가 지금 불교에 대해서 이렇게 종교편향 정책을 하면서 오히려 불교 신자들은 잘 모르고 있는 사항이니까 이걸 정확하게 불교계의 입장을 알리고 이 정부의 종교편향 정책을 한나라당의 지지기반인 대구 경북지역부터 하겠다는 그런 생각"이라며 영남권 범불교도대회 강행을 강력 시사했다.

그는 불교계내 이견설에 대해선 "전혀 그렇지 않다. 정부가 지금 불교계 의견을 수렴하기 위해서 국회의원은 국회의원대로 청와대는 청와대대로 문광부는 문광부대로 여러 스님을 만나고 있는 모양이다. 그 스님들의 개인적인 입장을 마치 우리들 집행부의 대표적인 입장인양 그렇게 언론에 흘리고 있는데, 전혀 그렇지가 않다"고 강력 부인했다.