최근 역사교과서 왜곡, 독도 도발, 야스쿠니(靖國) 신사 참배 등 일본의 과거사 왜곡 파문이 계속되고 있는 가운데 일본 히로시마(廣島)현 의회 의장의 “지방참정권을 원한다면 귀화해라”는 재일교포 인권차별적 발언이 일파만파로 확산되고 있다.

“귀화가 왜 인권차별인지 이해할 수 없다” 발언 반복

3일 일본 <마이니치(每日)신문>에 따르면, 니타 아츠미(新田篤實) 히로시마현의장은 지난달 30일 기자회견을 갖고 “귀화는 단지 국적 취득 의미인 데 어째서 (귀화 등의 발언이) 인권 문제인 것인지. 이해할 수 없다”고 다시 한번 인권차별 발언을 반복, 재일교포와 일본 인권단체들이 거세게 반발하고 있다.

니타 의장은 지난달 2일 재일본 대한민국민단 중앙본부가 히로시마현 의회에 지방참정권 확립 의견서 채택을 촉구하는 자리에서 “그렇게 선거권을 원한다면 귀화하면 되지 않냐”고 망언을 퍼부어 파문을 일으켰다.

<마이니치신문>은 니타 의장이 이날 회견에서 “(지방참정권 문제는) 우리가 안된다고 하면 안된다”며 완강히 거부한 뒤, 독도문제 등을 언급하며 “진의를 충분히 전할 수 없었던 것은 유감이지만, 다케시마(독도의 일본식 명칭)와 지방 참정권의 문제는 현민들의 감정으로 분리할 수 없다”고 강조했다고 전했다.

니타 의장은 또 “지방 참정권 문제는 역사적 경위 (절차도) 거쳐야하고, 진지하게 대응하지 않아서는 잘 처리할 수 없(는 문제)다. ‘귀화’는 단지 국적 취득이라는 의미 이상으로, ‘어째서 (귀화 등의 발언이) 인권 문제인지 이해할 수 없다”라고 말했다.

또 니타 의장은 돗토리(鳥取) 현, 시마네(島根) 현, 오카야마(岡山)현, 히로시마 현, 야마구치(山口) 현 등 5개 현으로 구성된 주고쿠(中國) 지방의 현의회 중 히로시마현만이 지방 참정권 취득 의견서를 채택하고 있지 않는 점에 대해, “현의회에서 의견서는 의회 운영 위원회가 전회원이 만장일치로 찬성하지 않으면 채택하지 않는다는 합의가 있고, 반대하는 회원이 있는 이상 채택하기 어렵다는 점을 이해해 주길 바란다. 시마네현 의회 등의 채택 경위는 모른다”라고 말했다고 이 신문은 보도했다.

박소승 민단 히로시마본부 단장은 이와 관련, "니타 의장은 시종 해명으로 일관하고 있고, 문제를 이해하고 있지 않다. 지방 참정권과 영토 문제는 다르고, 인권 문제이다. 한국이 국내의 일본인 등에 지방 참정권을 인정한 것 등에서도 (알 수 있다). 히로시마 현민들 사이에서도 일본에서의 영주 외국인의 지방 참정권을 이해하는 소리는 많다”라고 비판하고, 민단과 자신 명의로 니타 의장과 히로시마 현의회에 보낸 항의문에 대한 회답을 기다리겠다고 밝혔다.

박 단장은 지난달 2일 발언현장에서 니타 의장의 발언을 “인권차별적 발언”이라며 강력히 항의한 데 이어 지난달 28일에는 히로시마현 의회 사무국에 항의서를 보내, “우리의 민족성을 말살하는 차별적 발언으로 결코 용인할 수 없다”며 발언 철회와 사죄를 촉구하는 등 일본 인권단체 등과 함께 니타 의장 망언에 대한 규탄에 나서고 있다.