이명박계 좌장 이재오 전 최고위원은 21일 이명박 후보가 대통령에 당선됨으로써 '전사'로서의 자신의 역할을 끝났다고 선언했다.

이재오 전 최고위원은 이날 오전 KBS라디오 '안녕하십니까 백운기입니다'와 인터뷰에서 경선기간중 극한갈등을 겪은 박근혜 전대표측에 대해 "박근혜 전 대표께서 정말 큰일을 하셨다. 경선에 승복을 하시고 또 선거운동 기간 내내 유세도 하시고 이회창 전 총재께서 정도가 아닌 길을 걸은 것에 대해서 상당히 원칙도 밝히셨다"며 박 전대표를 극찬한 뒤, "그래서 나는 이제 선거가 끝났기 때문에 선거 전에 가졌던 어떤 생각은 다 없다"고 말했다.

그는 이어 "개인적으로 박근혜 전 대표께서 이번 선거에 보여주신 것에 대해서 고맙게 생각하고, 또 당도 감사하게 생각하고 있고 그래서 앞으로 특별히 박근혜 전 대표 측이다, 이렇게 해서 그게 갈등이나 분열의식이 쌓이게 되거나 이렇게는 하지 않겠다. 나는 그러겠다"며 거듭 박 전대표에 대해 고마움을 표시했다.

그는 또 "저도 이 기회에 국민여러분에게 말씀드립니다만 저는 이명박 후보를 대통령으로 당선시키는 것 그것이 정권교체를 하는 것이고 그것이 경제를 살리는 것이고 그것이 곧 애국하는 길이다, 이런 차원에서 일을 했기 때문에 이제 더 이상 제가 무슨 전선에서 투사가 되거나 전사가 되거나 이런 일은 이제 끝났다"며 "이명박 후보께서 당선되심으로 저의 전선은 끝났다"고 밝히기도 했다.