북한이 지난 16일 발사한 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-17형이 평양 상공에서 폭발해 파편이 비처럼 쏟아졌다고 국회 국방위 소속 국민의힘 하태경 의원이 29일 밝혔다.

하 의원은 이날 오후 국방부의 비공개 현안 보고 후 기자들과 만나 "수 km 상공에서 육안으로 다 보일 정도로 폭발해 평양 상공에 파편 비가 내렸다"며 "인명 피해는 확인되지 않았지만, 민간인 피해가 발생했다"고 국방부 보고 내용을 전했다.

그러면서 "평양 시민이 화들짝 놀랐고 민심 이반이 체제 불안정까지 갈 수 있는 상황이었다"며 "이를 빨리 해결하고자 급히 화성-15형을 쏘아놓고 (화성-17형 발사에) 성공했다고 선전한 것"이라고 덧붙였다.

민홍철 국방위원장은 별도 브리핑에서 "국방부 보고는 발사 직후 수 km 상공에서 폭발한 것으로 판단된다는 것"이라며 "다만, 민가에 피해가 있었는지 여부에 대해서는 확답을 하지 않았다"고 밝혔다.

그는 평양 상공에서 파편이 비처럼 내렸다는 하 의원 표현에 대해서도 "구체적으로 평양 상공이라고는 얘기 안 했고, 폭발해서 파편이 떨어졌을 가능성이 있다는 얘기는 했다"고 말했다.

더불어민주당 간사인 기동민 의원도 "정확한 국방부 장관 답변은 민가가 아닌 것 같고, 논 등에 떨어진 것 같다는 것이었다"고 강조했다.

국방부는 이날 오후 국회 국방위에 제출한 현안보고 자료에서 "지난 16일 (화성-17형) 발사 실패 장면을 평양 주민들이 목격한 상황에서 유언비어 차단과 체제안정을 위해 최단 시간 내에 '성공 메시지'를 전달할 필요가 있어 2017년 (이미 발사에) 성공해 신뢰도가 높은 화성-15형을 대신 발사한 것"이라며 "이번 발사는 대내적 고려 사항이 더 컸었던 것으로 추정된다"고 보고했다.