검찰이 선거법 위반 혐의로 이명박 대선캠프의 핵심 외곽조직 사무실을 전격 압수수색, 이명박 진영이 강력 반발하는 등 파문이 일고 있다. 연말 대선과 관련해 검찰이 특정 후보 측에 대해 압수수색을 벌인 것은 이번이 처음이다.

서울중앙지검 공안1부(오세인 부장검사)는 18일 오후 이명박 한나라당 경선후보 캠프의 외곽조직인 `희망세상21 산악회'가 모임의 취지를 넘어 불법 사전 선거운동을 한 정황을 잡고 본부 사무실 및 지부, 산악회 회장 거처 등 6곳을 압수수색했다고 19일 밝혔다.

앞서 중앙선관위는 이 조직이 대선을 앞두고 이 전시장을 공개적으로 지지하는 등 산악회 활동을 빙자해 선거운동을 벌이는 등 관련 법을 위반했다고 판단, 회장 등 간부들에게 수차례 출두 요구를 했으나 거부하자 검찰에 수사를 의뢰했다.

'희망세상21'은 이 전시장이 서울시장직에서 물러난 직후인 지난해 6월 결성된 이래 전국 시도 및 일선 구 단위까지 조직을 거미줄처럼 확대해온 결과, 현재 회원숫자가 10만명을 넘는 이명박 캠프의 핵심 외곽조직으로 알려지고 있다.

이 전시장은 지난해말 '희망세상21' 송년회에 직접 참가해 축사를 하기도 했고, '희망세상21' 시도 지부 창립식에는 이명박 캠프 좌장인 이재오 최고위원이 참가하는 등 이 조직에 남다른 공을 들여왔다. 정가에서는 이 조직이 김영삼 전대통령의 '민주산악회'를 벤치마킹한 이 전시장의 사조직으로 분류하고 있다.

이에 앞서 '희망세상21' 부산 지부는 지난 8일 부산 벡스코에서 열린 한나라당 대선후보 정책토론회에서 확성기 등을 이용해 이명박 이름을 연호하다가, 18일 선거법 위반 혐의로 선관위로부터 사무실 폐쇄 명령을 받고 간부 두명이 검찰에 고발되기도 했다.

이명박 캠프는 검찰의 압수수색과 관련, 박근혜 사조직 등은 손을 대지 않고 이명박 사조직만 문제삼는 것은 '이명박 죽이기'의 일환이라고 강력반발하고 있어, 향후 검찰 수사가 박근혜 등 다른 대선후보 사조직들에게까지 확산될지 여부가 주목된다.

이에 앞서 검찰은 18일 대검찰청에서 전국 56개 지검·지청의 공안부장과 지청장 등 67명이 참석한 가운데 전국 공안부장검사회의를 갖고, 6개월 앞으로 다가온 대통령 선거(12월 19일)를 맞아 비상 근무체제에 돌입했다.