지난 7월 미사일 시험발사와 10월 지하 핵실험으로 세상을 놀라게 했던 김정일 북한 국방위원장이 미 시사주간지 <타임>이 선정한 '올해 주요인물(People who Mattered)'에 포함됐다.

<타임>은 25일자(현지시간) 최신호에서 “김 위원장이 지난 12년간 북한을 지배해 왔다"며 "특히 조지 W. 부시대통령으로부터의 관심결핍증(attention-deficit disorder)을 앓고 있다”고 주장했다. 잡지는 특히 “김 위원장은 부시대통령이 중동에 관심을 집중하고 북한의 핵문제를 국제사회와 논의하려는 것은 자신을 무시하는 것으로 생각하고 있다”며 “이런 점들 때문에 짐 위원장은 지난 7월 4일 대륙간탄도미사일을 발사해 부시대통령의 독립기념일 파티를 망치고 10월에는 핵실험을 통해 핵무기보유국의 수장이 되고 세계에서 가장 위험한 인물 클럽에 가입했다”고 지적했다.

<타임>은 “김 위원장은 핵실험 이후 6자회담에 전격 복귀해 그의 계산대로 보상을 받을 가능성도 있어 보인다”며 “김 위원장은 핵실험을 반대하는 중국의 만류에도 핵실험을 강행해 핵 프로그램 포기 대가로 모든 종류의 경제적 외교적 혜택을 보려고 하고 있다”고 분석했다. 잡지는 또 “이제 더 이상 백악관이 북한을 ‘악의축(axis of evil)’이라고 부르지 않으며 인권문제나 정권 교체 등을 거론하지 않는다”며 “김 위원장은 이제 미국과 타협을 이루려고 하고 있으며 그것은 부시대통령 측도 마찬가지이다”고 분석했다.

한편 <타임>은 이라크 전쟁을 주도한 부시대통령과, 딕 체니 부통령 그리고 도날드 럼즈펠드 전 국방장관을 함께 올해의 주요인물로 선정하고 이들의 이라크 전쟁이 정책 실패의 조롱거리가 되고 있다고 지적했다. 또한 이라크검토 그룹(ISG) 역시 올해의 주요인물에 선정하는가 하면 콘돌리자 라이스 미 국무장관도 선정하는 등, 북한과 이라크 관련 주요 인사들을 뉴스메이커로 꼽았다.

이밖에 이번에 선정된 주요인물 26인에는 이라크의 시아파 지도자 무크타다 알 사드르, 이라크 철군론을 처음 주장한 존 머서 미 하원의원도 포함됐으며 남미의 반미 운동을 주도하고 있는 우고 차베스 베네수엘라 대통령, 지난 11월 미 중간선거에서 논란을 일으킨 영화배우 마이클 제이 폭스, 종교인으로는 교황 베네딕트 16세, 언론인에는 케이티 쿠릭 CBS 뉴스 여성앵커, 스포츠 스타로 골프 황제 타이거 우즈와 테니스 황제 로저 페더러 등도 포함됐다.