양정철 청와대 홍보기획비서관이 6일 <청와대 브리핑>에 최근 노무현 대통령 정치행태를 비판한 <경향신문>을 "하이에나"라고 비난하며 공개질의를 한 데 대해, <경향신문>이 7일 공개질의에 조목조목 답하며 노 대통령의 실정을 재차 신랄히 비판한 것.
청와대가 진보-보수 가릴 것 없이 자신을 비판하는 세력은 모두 적으로 돌리는 양상이다. 노 대통령 지지율이 '역대 최저치'인 5.7%를 기록한 것도 이런 태도 때문임을 청와대만 모르는 듯 싶다.
양정철, “<경향>-<한국>, 하이에나 행태로는 정론지 못 돼”
양 비서관은 6일 ‘하이에나 행태로는 정론지 못 된다’란 제목의 글을 통해 당일자 <경향신문>의 1면기사 ‘도탄에 빠진 민생(民生)’ ‘승부에 빠진 노심(盧心)’과 같은 날 <한국일보> 3면의 ‘與와 싸움 나선 盧, 국정 팽개치나’ 를 원색적으로 비난했다.
양 비서관은 “대통령의 편지 한 통에 요동을 치는 신문들이 있다”며 “합리적 진보 혹은 중도를 표방하는 신문들조차 중심을 잃고 있다”고 <경향>과 <한국>을 비난했다. 그는 이어 “정략적 태도로 일관하는 몇몇 신문들의 그런 행태야 정치의 계절, 대선 시즌이면 어김없이 반복되는 지긋지긋한 일이라 놀라울 것도 없다”며 “하지만 그 동안 균형을 중요한 가치로 내세우던 신문들조차 자극적이고 표피적인 비방대열에 합류한 것은 개탄스런 일”이라고 주장했다.
그는 이어 양 신문사에 5개항에 걸쳐 공개질의한 뒤, "대통령의 지지가 낮다고 해서 대통령 비방하는 것을 흥행으로 삼는 것은 책임 있는 태도는 아니다. 정치권과 언론의 그 같은 행태는 하이에나의 속성을 연상시킨다"며 "신문은 언론기업이지 흥행기업이 아니다. 누구를 희생양으로 해서 자극적인 제목, 선동적인 편집으로 손님을 끌면 안 된다. 특히 대통령을 그 소재로 자주 등장시켜 무책임하게 비방하는 것이야말로 국정을 어렵게 만든다"고 원색적으로 양 신문사를 비난했다. 그는 "그런 식의 마케팅으로 신문을 많이 파는 회사는 따로 있다"며 우회적으로 메이저신문들을 비난한 뒤, "그런 행태를 쫓아가는 식으론 정론지가 될 수 없다"고 주장했다.
양 비서관 글을 접한 <경향신문>은 정치부 명의로 7일자 5면에 ‘청와대는 민심을 제대로 읽고 있나-청(靑) 공개질문에 <경향신문> 입장’이라는 반박문을 통해 노대통령의 실정을 재차 조목조목 질타했다.
경향신문
"대통령이 국정 팽개쳤다는 근거 뭐냐"에 "盧편지, 정치 올인 의도"
양 비서관은 첫 번째 질의를 통해 “대통령이 국정을 팽개쳤다고 주장하는 근거가 뭐냐. ‘정치 올인에만 골몰하고, 국정마무리를 외면한다’고 단정하는 증좌가 무엇이냐":고 반문한 뒤 “출국 전에 쓴 편지 한 통만 갖고 순방외교 중인 대통령 등 뒤에서 그런 주장을 한다면 무식함의 발로이거나 감정적 비방이다. ‘편지 쓸 시간에 서민들 삶이나 보듬으라’는 표현은 조롱이지 기사가 아니다”라고 주장했었다.
<경향신문>은 이에 대해 “대통령은 임기 관련 언급을 한 국무회의에서나 당원들에게 보낸 편지에서나 조류 인플루엔자(AI), 부동산가격 급등, 한ㆍ미 자유무역협정(FTA) 등 시급한 국정 현안을 설명하거나 염려하는 메시지를 전하지 않았다. 국민은 대통령의 마음 속을 들여다볼 수 없고, 대신 대통령의 발언을 통해 형성되는 의제를 주목한다. 그러나 대통령은 그 어떤 것도 공론화하지 않았다”고 반박했다.
<경향>은 이어 “국내에 민감한 영향을 끼칠 수밖에 없는 정치현안에 대한 언급으로 그런 부분은 대부분 묻혔다. 그 결과에 대한 책임은 청와대가 져야 할 몫”이라며 “편지글 공개가 낳을 해석을 예측하지 못했다면 청와대가 무능한 것이고, 그 점을 알면서도 공개를 강행했다면 참모들이 오판한 것”이라고 꼬집었다.
<경향>은 또 노대통령을 겨냥 “열린우리당은 순방외교 돌입을 기점으로 당·청 갈등의 냉각기에 들어갈 뜻을 밝혔다. 그럼에도 편지글을 공개한 것은 여당의 의원 설문조사에 영향을 미치려는 의도가 있지 않았느냐는 합리적 의심이 든다. 그것이야말로 ‘정치 올인’ 의도가 아니고 무엇인가”라고 반문했다.
"한나라당 논평 수준 기사"에 "盧 비난하면 무조건 보수세력 따라하기냐"
양 비서관은 두 번째 질의에서 “‘대통령이 승부에 빠졌다’, ‘여당과 싸움에 나섰다’, ‘정치싸움판에 뛰어들었다’, ‘국회를 적으로 만들고 있다’ 식의 표현은 객관적 보도기사가 아니다”라며 “주관적이고 일방적인 정치평론”이라고 비난했다. 그는 이어 “한나라당 대변인 논평 수준의 정치평론을 기사화한 배경이 뭐냐? 그런 표현은 신문 기사에서 지극히 조심해야 할 부분이다. 대통령은 선거를 준비하는 사람이 아니다. 정치세력을 규합해 다음을 도모할 입장이 아니다. 그럴 생각이 있었다면 당청관계가 이렇게 가진 않았을 것”이라고 주장했다.
이에 <경향>은 “대통령은 편지글에서 ‘당의 진로는 당 지도부나 대통령 후보 희망자, 의원만으로 결정할 수 없다’며 ‘당헌에 명시된 민주적 절차에 따라 정통적이고 합법적으로 이뤄져야 한다. 저도 당원으로서 책임있게 토론하고자 한다’고 밝혔다”며 “당의 진로에 대해 상이한 시각이 있는 만큼, ‘전당대회’를 통해 대통령을 포함한 당원들이 직접 판단하자는 뜻으로 해석됐다”고 밝혔다. <경향>은 “이는 열린우리당 내 ‘당 사수파’들의 주장과 일치하는 것이기도 하다. 대통령은 수없이 언급해 온 ‘당ㆍ정 분리’의 원칙을 깼다. 그리고 국가지도자가 아니라 여당 내 특정 정파의 수장 역할을 함으로써 정파 대립의 승자가 되려 하는 결과를 낳았다. 그것을 ‘승부’라고 표현한 것이 과잉해석인가”라고 반문했다.
<경향>은 이어 “(양 비서관이) ‘한나라당 대변인 논평 수준의 정치평론’이라고 지적했는데, 여당 내부에서조차 대통령이 정치현안에 대해선 언급을 가급적 회피했으면 하는 요구를 하고 있다”며 “청와대의 잘못을 비판하면 무조건 ‘보수세력 따라하기’로 간주하는 것은 참여정부가 그토록 비판해온 ‘정쟁적 비난’에 다름아니다”라고 맞받아쳤다.
"盧 정쟁 안부추겨"에 "한쪽 편 들며 정쟁 안부추겼다?"
양 비서관은 세 번째 질의를 통해 “대통령의 편지가 정쟁을 부추긴다고 보는 근거가 뭐냐? 여당이 당헌에서 정한 민주적 절차에 따라 중요 사항을 처리해야 한다는 의견, 야당의 국정 발목잡기 지적, 지역구도에 기대려는 정치셈법은 옳지 못하다는 강조는 모두 원칙론”이라고 주장했다.
그는 이어 “어떤 지적의 옳고 그름을 떠나 그로 인해 그냥 의견이 분분해진다고 하여 문제라고 한다면, 우리 신문들은 연일 정쟁을 부추기고 있는 것인가”라고 따졌다.
<경향>은 이에 “대통령은 국정의 최고 책임자이자, 집권 여당의 ‘수석 당원’이다. 대통령이 당 진로를 둘러싼 여당내 쟁투에서 한쪽 편을 들었다면, 정쟁을 부추긴 것이 아니고 무엇인가. 대통령은 당의 평당원이지만 지도부보다 더 열렬한 당내 지지세력을 갖고 있다는 점을 상기해야 할 것”이라고 반박했다.
"<경향> 보도는 조중동식"에 <경향> 일축
양 비서관의 네 번째 질문을 통해 “‘임기 말을 조용히 지낸 두 전직 대통령과 대조된다’며 대통령에게 ‘뭘 믿고 이러느냐’는 힐난은 전형적인 조중동 프레임에 해당 매체가 함몰 돼 있음을 반증하는 것”이라며 <경향신문>과 <한국일보> 보도는 ‘조중동 프레임’이라고 비난했다.
<경향>은 이에 “본지 보도는 이런 내용을 언급하지 않았다. 타지에 대한 지적으로 생각한다”고 일축했다. 이런 표현은 <한국일보>가 쓴 기사 내용이었다.
"도탄의 뜻이나 알고 쓰나" 에 "사상 최악 양극화가 도탄 아닌가"
양 비서관은 마지막 공개질의를 통해 “‘대통령이 정치에 올인하는 동안 민생은 도탄에 빠졌다’고 했다. 혹시 도탄의 뜻을 알고 쓴 거냐”고 비꼬은 뒤 “도탄(塗炭)이라 함은 ‘진흙 수렁에 빠지고 숯불에 타는 듯한 고통’이란 뜻으로, 학정에 시달리는 백성들의 어려움을 가리키는 말”이라고 주장했다. 따라서 그는 “한나라당이 입만 열면 쓰는 정치공세 용어가 진보를 내세우는 신문 1면에 등장했다는 사실이 참담하다”고 양 신문사를 질타했다.
그는 "올해 성장률이 5%, 내년 성장률이 4% 중반으로 전망되는데 작년 4%가 OECD 30개국 중 7위다. 선진국 및 아시아 신흥산업국 29개 나라 평균 전망치가 금년 3.1%, 내년 2.7%인 것과 비교해도 나쁘지 않다. 소비자물가도 작년 2.7%, 금년 1월~11월 중 2.4%대로 안정세를 지속하고 있다. 세계 11번째로 수출 3천억 불을 돌파했다. 주가는 89년 처음 네자리 수 기록 후 좀처럼 달성하기 어려운 저항선이었던 1천 포인트를 크게 상회하고 있다. 대외신인도 역시 작년 하반기 S&P, Fitch사가 국가신용등급을 상향조정했고, 금년 11월 북핵 사태 와중에도 일본계 신용평가사 JCR사가 신용등급을 상향조정했다"며 뭐가 민생도탄이냐고 주장하기도 했다. 청와대가 작금의 경제를 어떻게 보고 있는가를 극명히 드러낸 대목이었다.
<경향>은 이에 대해 “사상 최악의 경제 양극화 상황을 ‘몹시 곤궁하여 고통스러운 지경’으로 표현한 것이 과연 불합리한가. 특히 본지는 최근 ‘진보개혁의 위기’ 시리즈와 ‘겨울을 맞는 사람들’ 기획을 통해 빈곤에 허덕이는 서민층의 삶을 꾸준히 조명하고 대책 마련을 촉구해왔다. ‘도탄’은 서민들이 겪는 고통의 적절한 표현”이라고 일축했다.
청와대와 <경향신문>간 격돌은 노 대통령과 청와대가 얼마나 '민심의 바다'를 모르고 있는가를 적나라하게 보여주는 또하나의 생생한 증거라 하겠다.
