북한이 핵실험을 강행한다면 미국 부시정부내 '대북 군사공격론'이 거세질 것이라는 전망이 나와 주목된다. 또한 이럴 경우 국내에 투자했던 외국자금이 대거이탈하면서 증시 등 금융시장에 일대 혼란이 일어날 것으로 우려되고 있다. 시간이 흐를수록 북한 핵실험 위기가 점점 고조되는 양상이다.

"북 핵실험하면 부시정부내 북핵시설 정밀폭격론 거세질 것"

케네스 퀴노네스 전 미 국무부 북한담당관은 23일(현지시간) <자유아시아방송(RFA)>과의 전화 인터뷰에서 "북한의 핵실험 가능성을 완전히 배제할 순 없지만 미국 등 관련국 어느 정부도 북한의 핵실험 준비와 관련된 구체적인 증거를 제시하지는 못하고 있는 실정"이라고 현재 상황을 전한 뒤, "북한의 핵 실험설은 과거부터 계속 나오던 것이지만 실제 북한이 핵실험을 강행한다면 미국 부시 행정부 내에서는 북한의 핵시설에 대해 정밀폭격을 가하라는 의견이 거세질 것으로 생각한다"고 말했다.

그는 그러나 "부시 대통령이 이라크 등 중동지역에 집중 배치된 미 군사력 등 때문에 대북 군사공격 의견에 선뜻 동의할 수 없을 것"이라고 전망, 이라크 늪에 빠져 있는 부시의 난감한 처지를 전하기도 했다.

그는 "북한의 핵실험은 6자회담 재개와 동북아 안보질서에 엄청난 악영향을 미칠 것"이라며 "북한 핵무기에 대항해 일본도 핵무장에 나설 것"으로 전망했다. 또한 그는 "북한이 핵실험을 할 경우 중국도 전면적으로 대북 경제지원을 중단할 가능성이 높다"고 내다봤다. 실제로 중국 정부는 최근 북한이 핵실험을 단행할 경우 양국관계를 단절하겠다는 입장을 비공식적으로 밝히기도 했다.

퀴노네스 박사는 지난 94년 북미 제네바 핵합의 당시 미국 정부협상단의 일원이었던 북한문제 전문가로, 지난 4월부터 일본 아키타 국제대학 한국학과 초빙교수로 재직 중이다.

금융계 "북핵실험하면 외국자금 대거이탈할 것"

한편 금융계에서는 북한이 핵실험을 강행할 경우 '컨츄리 리스크(국가위험도)'가 급속히 높아지면서 국가신용등급이 하락하고 외국투자자금이 대거 이탈하는 등 금융시장에 큰 충격이 가해질 것으로 우려하고 있다.

시중은행 고위관계자는 "북한이 핵실험을 단행할 경우 우리 경제에 치명적 악영향이 불가피할 것"이라며 "국가신용등급이 떨어지면서 국제조달금리가 높아지고 외국투자자금이 대거 이탈할 것"으로 내다봤다.

그는 "최근 수도권 북부 모처에 2만평을 땅을 사들여 대대적 투자를 하려 했던 모 중국 투자가가 한반도 정세 불안을 이유로 계약금 수십억원을 포기하면서 투자 계획을 철회하기도 했다"며 "북한이 핵실험을 하면 외국인투자가 전면 끊길 것"으로 우려하기도 했다.

한국은행 관계자도 "북한이 핵실험을 강행할 경우 원화환율이 급등하고 외국자금이 이탈하는 등 외환시장에 일대 혼란이 야기될 것"으로 우려했다.

반기문 "노대통령 10월 방중"

이처럼 북한 핵실험에 대한 우려가 시간이 흐를수록 커지자 노무현 대통령은 9월14일 한미 정상회담후 오는 10월 중국을 방문해 후진타오 중국 국가주석과 북핵 문제를 논의하는 등 핵실험 저지를 위해 총력전을 펼 예정이다.

반기문 외교통상부 장관은 24일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 인간개발연구원 초청 강연에서 "노무현 대통령이 오는 10월 중순 중국을 방문해 북핵문제와 경제협력 문제에 대한 긴밀한 협의를 할 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

이에 앞서 중국은 김정일 북한 국방위원장에 대해 방중 초청장을 보냈다는 보도도 나와, 9~10월이 북한의 핵실험 여부를 결정지을 중대 고비가 될 것으로 전망되고 있다.