청와대가 김병준 교육부총리에 대한 사퇴 여론이 사회 전반으로 확산되고 있는 것에 아랑곳 하지 않고, "사퇴할 만한 사안이 아니다"라는 종래 입장을 고수하고, 노무현 대통령은 '침묵'으로 일관하는 특유의 인사스타일을 또다시 연출하고 있다.

정태호 청와대 대변인은 31일 "이번 사안이 사퇴할 사안이 아니라는 청와대의 입장에는 변함이 없다"고 밝혔다.

청와대는 또 김 부총리가 논문 논란 규명을 위해 정치권에 청문회 개최 등 진상조사를 요청한 데 대해 공감을 표시했다.

청와대 핵심관계자는 이와 관련 "당사자인 김 부총리가 청문회나 공개 토론회 등을 통한 진실규명을 요청한 만큼, 이를 위한 노력이 필요하다"며 "퇴진을 얘기하려면 먼저 객관적 사실이 뭔지 시시비비를 가리는 노력을 해야 하는 것이 아니냐"고 주장, 여론몰이식 정치공세라는 인식을 보였다.

이 관계자는 "일국의 국무위원을 의혹만으로 그만두 게 할 수는 없다"며 "객관적 사실을 분명하게 가리고 사안의 경중을 따진 다음 정말 부총리로서 자격이 없다고 판단되거나 사안이 심각하다고 하면 (사퇴로) 결론을 내리는 것이지, 그런 과정도 전혀 없이 의혹과 일방적 주장만 있는 상황에서 물러나라고 하는 것이 사리에 맞는 일이냐"고 반문했다.

한편 노무현 대통령은 30일 '논문 논란'과 관련해 사퇴 압박을 받고 있는 김 부총리의 거취문제에 대해 별다른 반응을 보이지 않은 것으로 알려지고 있다.

전날부터 하계휴가에 들어간 것이 '침묵'의 배경이 되고 있지만, 이보다는 인사문제에 대한 판단에 관한 한 정확한 사실관계 파악이 선행돼야 한다는 노 대통령 특유의 인사원칙 때문이라는 것이 일반적 관측이다.

청와대는 앞서 논문 논란이 언론보도를 통해 불거졌을 때부터 내부 조사와 김 부총리의 해명 등을 통해 사실관계 확인작업을 벌였으며, 그 결과 "물러나야 할 만큼 사안이 무겁지 않다"는 판단을 하게 된 것으로 전해졌다.