미국정부가 북한의 6자회담 참석 거부에도 불구하고 북한을 제외한 5자가 참석하는 ‘동북아 안보회의’를 강행하겠다는 입장을 밝혀 북한 문제의 파고가 더욱 험난해질 전망이다.

미국이 추진하는 동북아 안보회의는 이미 유엔 대북 비난 결의안이 통과된 상황에서 북한을 제외하는 5자가 보여 북한에 대한 대처 및 제재를 논의할 가능성이 크며, 특히 샘 브라운백 미 상원의원 등 강경파들이 추진 중인 헬싱키 협약과 유사한 ‘동북아시아 안보 체제’로 연결될 것으로 보여 한반도에 긴장상황을 더욱 악화시킬 것이라는 우려감이 높아지고 있다.

힐 “어떤 안보구조 가질지 등 미래형 문제를 논의할 것”

27일 AP통신에 따르면 28일부터 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석 중인 북핵 6자회담 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 동아태 차관보는 “미국은 쿠알라룸푸르에서 북한이 6자회담 참석을 거부할 경우 참석범위를 넓혀 광범위한 동북아 안보회의 개최를 추진할 것”이라고 밝혔다.

힐 차관보는 기자들과 만나 북한이 참석용의가 있다면 "우리는 6자회담을 비공식으로 열 수 있다"고 말한 뒤 "그러나 북한이 원치 않으면...우리는 동북아 안보문제를 논의하기 위한 다자회의를 열 것"이라고 밝혔다.

힐 차관보는 "이 다자회의는 6자회담을 논의하는 자리가 아니라 더 넓고 더욱 미래형의 문제들을 논의하게 될 것"이라고 설명했다.

그는 "동북아가 앞으로 어떤 (안보) 구조를 가질 지에 관해 더 많은 논의를 해야 할 시점이라고 생각한다"며 "ARF 주최국인 말레이시아를 포함해 일부 국가가 더 참여할 것"이라고 말했으나 북한에 대한 초청여부는 밝히지 않았다.

이와 관련, <워싱턴포스트>는 콘돌리자 라이스 미 국무장관이 북한의 6자회담 복귀에 대해 회의적이라는 분석과 함께 “미국의 고위관리가 북한이 핵문제 회담에 계속 복귀하지 않을 경우 다른 국가들을 포함한 보다 광범위한 동북아시아 안보회의를 열 것을 제안했다”고 보도했다.