롯데제과가 국내에서 시판중인 과자류 4개 품목에서 멜라민이 검출돼 충격을 안겨주고 있다. 특히 롯데제과는 마카오, 캐나다 등지에서 판매되던 중국산 자사 제품에서 잇따라 멜라민이 검출됐음에도 불구하고, 국내에 수입된 제품은 안전하다고 주장해와 소비자들이 느끼는 충격은 더 크다.

식품의약품안전청은 4일 롯데제과 비스킷 '슈디' 4건, 한국마즈의 '땅콩스니커즈 펀사이즈'와 '엠엔드엠즈 밀크', 한국네슬레의 '킷캣' 제품에서 각 1건 등 총 7건에서 멜라민이 추가로 검출됐다고 4일 밝혔다. 이로써 지금까지 멜라민이 나온 중국산 가공식품은 10개 제품으로 늘었다.

새로 밀라민이 검출된 제품은 롯데제과의 '슈디'를 비롯해 '땅콩스니커즈' '엠엔드엠즈밀크' '킷캣' 등 모두가 마즈, 네슬레 등 세계적 식품메이저들의 제품으로 소비자들이 애용하던 제품이어서 소비자들이 받는 충격은 크다.

특히 롯데제과의 경우 국내 대형 제과회사의 중국 자체공장 제품에서 멜라민이 나온 것은 처음이어서 충격이 더 크다. 앞서 '미사랑 카스타드' 등 해태제과 제품은 중국에서 주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 생산돼 수입된 제품이었다.

문제의 롯데제과 '슈디'는 롯데제과 현지법인인 롯데칭다오푸드에서 생산된 제품으로 제조일자가 서로 다른 4건에서 2.4~3.36ppm의 멜라민이 나왔다.

소비자들이 특히 롯데제과에 대해 큰 충격을 느끼는 것은 앞서 마카오, 캐나다 등에서 판매중인 롯데제과 중국산 제품에서 잇따라 멜라민이 검출됐음에도 불구하고 롯데제과는 국내에 수입된 자사제품은 안전하다고 계속 주장해왔기 때문이다.

멜라민 파동이 일자 그동안 롯데는 중국분유는 사용하지 않고 있다고 주장해왔다. 그러다가 지난달 25일 마카오 보건당국이 롯데제과 중국산 제품에서 멜라민이 검출됐다고 발표하자, 롯데제과는 다음날인 26일 해명서를 통해 "해당 제품은 한국에는 수입, 판매된 적이 없고 이 회사에서 생산된 제품은 전부 중국에서만 판매되고 있다"며 "국내에 수입된 중국제품은 `애플쨈쿠키'인데 이는 문제가 된 중국베이징 공장이 아닌 중국칭다오 공장에서 생산된 제품으로, 한국 롯데 직원이 상주해 기술 및 품질을 관리하고 있으며, 식약청 조사 결과 문제가 없는 것으로 나타났다"고 주장했었다.

그러나 이번에 롯데 해명과는 달리 문제의 칭다오 공장에서 생산된 제품 '슈디'도 국내에 수입돼 시판되고 있으며, 여기에서 멜라민이 검출됨으로써 롯데제과의 공신력은 치명적 타격을 입게 됐다. 롯데제과는 며칠 전에도 캐나다에서 시판중인 제품에서 멜라민이 검출돼, 캐나다당국이 제품 회수를 지시한 바 있다.

세계적 다국적식품기업이 되겠다던 롯데의 야심에 급제동이 걸린 양상이다.

한편 식약청은 이날까지 멜라민 검사 대상 중국산 가공식품 428개 가운데 약 70%인 288개 제품에 대한 검사를 마쳤다고 밝혔다. 판매금지 해제 품목은 137개로 늘었으며 멜라민이 검출되거나 제조일자가 다른 일부제품에 대한 검사가 완료되지 않은 291개 품목은 유통.판매금지 조치가 유지되고 있다.