'국민 남동생' 박태환(19.단국대)이 2008 베이징올림픽 자유형 400m에서 3위로 결승에 진출했다.

박태환은 9일 저녁 베이징 국가아쿠아틱센터에서 펼쳐진 남자 자유형 400m 예선 3조에서 3분43초35로 터치패드를 찍어 옆에서 함께 레이스를 펼친 장린(3분43초32)보다 간발의 차로 뒤진 2위로 골인했다.

이 기록은 이로써 전체 37명 가운데 세번째로 빠른 기록으로 박태환은 8명이 겨루는 결승에 무난히 올랐다.

이날 예선에서는 4조 4번 레인의 라슨 젠슨(미국)이 3분43초10으로 가장 빨랐고, 장린과 박태환이 뒤를 이었다.

4위는 4조 6번 레인의 니키타 로빈체프(3분43초45.러시아)였고, 세계기록 보유자인 그랜트 해켓(3분44초03.호주)과 피터 밴더케이(3분44초22)가 각각 5, 6위를 차지했다.

이에 따라 박태환은 10일 오전 11시21분 시작되는 결승에서 3번 레인을 배정받아 한국 수영 사상 첫 금메달을 노리며, 예선에서 드러났듯 각 선수의 기량이 모두 출중해 치열한 승부가 예상된다.