한반도 대운하에 대한 국민여론이 나쁘자 4월 총선에서 대운하 공약을 뺀 한나라당과 정부가 밑으로는 총선후 대운하 강행을 위한 실무작업을 해온 사실이 드러나자, 야당들이 일제히 정부여당의 이중성을 질타하며 정종환 국토해양부장관 파면을 요구하는 이를 총선 최대쟁점으로 삼으려는 움직임을 본격화하고 있다.

강금실 통합민주당 공동선대위원장은 28일 오전 선거대책회의에서 "말도 많고 탈도 많은 대운하 건설과 관련해서 과반수가 넘는 국민이 반대를 분명히 하자 한나라당이 이번 총선에서 슬그머니 대운하공약 뒤로 뺐다"며 "그렇다면 포기한 것인가? 천만의 말씀"이라며 정부가 내년 4월 착공을 목표로 물밑작업을 해온 사실을 지적했다.

그는 "이렇게 정치를 해도 되는 것인가"라고 반문한 뒤, "국민이 반대하면 뒤로 숨겨서 진행하다가 총선이 끝나면 과반수를 확보해서 특별법으로 하겠다는 것"이라고 질타했다.

그는 이어 "한반도 대운하는 총선이후 최대 쟁점이 될 것이다. 18대 총선에서 과반수가 대운하를 선택할 것인가, 못 하게 막을 것인가가 최대 쟁점이 될 것"이라며 대운하를 총선 최대쟁점으로 삼을 것임을 분명히 했다.

서청원 친박연대 대표도 이날 CBS라디오 '뉴스레이다'와 인터뷰에서 “그렇게 사술을 쓰면 안 된다. 사술을 쓰면 망하게 된다”며 “국민이 반대하니까 총선전략에서는 숨겨놨다가 총선 끝나면 다시 그 카드를 꺼내들려고 한다. 정부가 사술을 쓰면 오래 가지 못한다”고 질타했다.

민주노동당 강형구 부대변인도 이날 논평을 통해 "한마디로 충격적"이라며 "국민에 의해 선출된 대통령이 국민을 속이고, 뒤로 몰래 대재앙을 추진하고 있었음이 밝혀진 것"이라며 정부여당의 이중플레이를 질타했다.

그는 "밀실내각에 이어 밀실공천, 그리고 이제는 대운하마저도 밀실추진하려고 하는 이명박 정부는 온 국민을 다 속이고, 온 국토를 다 헤집어 놓고 환경대재앙을 만들 셈인가"라고 반문한 뒤, "대국민 사기극에 대해 국민 앞에 사과하고, 대국민 사기극의 주무부서인 국토해양부 장관을 파면해야 한다. 물론 이명박 정부 스스로 즉시 대운하 백지화를 선언해야 한다"고 압박했다.