한국군 장교가 탑승한 유엔 소속 헬기가 3일(현지시간) 네팔에서 추락, 사망한 것으로 추정된다.

합동참모본부는 이날 네팔에서 유엔 유엔평화유지활동(PKO) 임무를 수행하던 헬기 1대가 추락했다며, "헬기에는 PKO 요원으로 파견된 한국군 박형진(육사38기.50) 중령과 유엔 요원 10여 명이 탑승하고 있었다"고 밝혔다.

AP통신 등 외신과 네팔 현지 언론은 네팔 동부 라메치합에 갔던 유엔 헬기가 이날 오후(현지시간) 카트만두로 돌아오는 도중 악천후를 만나 추락, 탑승자 전원이 사망한 것으로 파악되고 있다고 전했다.

합참은 그러나 "시신이 확인되지 않았다"며 박 중령의 생사 여부에 신중한 반응을 보였다.

헬기 추락 지점은 산악지역이고 어두운 저녁이어서 구조요원들이 접근하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

합참은 인도주재 국방무관을 현지로 급파해 자세한 경위를 파악하도록 하는 한편 김근태 합참작전본부장을 반장으로 하는 사고대책반을 구성해 국방부, 외교부 등 관련 부처와 긴밀한 협조 아래 사후조치를 취하고 있으며, 박 중령의 가족들은 이날 네팔 현지를 찾을 예정이다.

박 중령은 작년 1월 유엔 안보리 결의(1740호)에 의해 창설된 유엔 네팔 임무단(UNMIN)에 같은 해 3월 옵서버 자격으로 파견돼 활동해 온 것으로 알려졌다.

UNMIN에 파견된 한국군 장교는 박 중령을 포함해 중령 2명과 소령 3명 등 모두 5명으로, 이들은 네팔 정부군과 반군간의 충돌 예방을 위한 감시활동과 미회수된 반군의 무기 및 탄약 회수 지원 등의 임무를 수행하고 있다.

유엔은 네팔에서 2006년 마오 반군과 정부가 체결한 휴전협정이 잘 지켜지는 지에 대한 감시를 실시해왔으며 4월로 예정된 제헌의회 구성 총선 준비과정 등을 지원해왔다.