신정아씨를 교수로 채용한 동국대 이사장이자 신씨에게 거액을 지원한 것으로 알려진 영배스님이 주지로 있던 흥덕사에 청와대가 10억원 교부금 지원을 지시했다는 보도가 나와 파문이 일고 있다.

행정자치부 관계자는 19일 YTN과 인터뷰에서 "청와대 쪽에서 검토하라고 연락이 왔습니다. 보통 현안 사업을 보면, 지방의 현안 사업은 청와대에서 지원을 하는 것이니까. 그 쪽에서 울주군의 현안 사업을 지원하는 것을 검토해줬으면 좋겠다하고 왔었습니다"라고 흥덕사 지원이 청와대 지시에 따른 것임을 밝혔다. 지난 4월 청와대 사회정책비서관실 모 행정관이 전화를 걸어와 울주군의 숙원사업이 무엇인지 알아봐달라고 했다는 것.

지난 5월 흥덕사에 사찰 내 진입로 개설 명목으로 10억 원을 배정한 울주군청 관계자는 이와 관련 YTN과 인터뷰에서 "10억 원을 지원해라 흥덕사에… 이렇게 이야기를 했는데, 전통사찰이면 지원이 가능하지만 일반 사찰은 지원이 불가능합니다. 두 번 세 번 지원이 안된다고 했는데… 그러면 지원할 수 있는 방법이 뭐냐, 군수님이 행자부 교부세과의 전화를 받은 모양입니다"라며 행자부에서 수차례 압력성 전화가 있었다고 밝혔다. 그로부터 불과 한 달 만에 울주군은 15억 원의 교부금을 신청했고, 이 가운데 10억 원이 배정됐다.

YTN은 "청와대의 입김으로 울주군에 대한 예산 배정이 논의되던 시기는 변양균 씨가 청와대 정책실장으로 재직하고 있었다"며 "신씨가 동국대 교수로 채용되고 1년 반 쯤 뒤여서, 영배 이사장이 신씨를 채용해 준 대가로 받은 것이 아닌가 하는 의혹을 받고 있다"고 의혹을 제기했다.