검찰 수사 결과, 신정아 의혹에 변양균 청와대 정책실장이 깊게 연루된 사실이 드러나면서 그동안 변 실장을 감싸온 청와대에 비난의 화살이 쏟아지고 있다.

홍보수석실 "변양균이 불교계 현안 청취하려 만났는데 언론이 짓밟아"

청와대는 신정아 의혹이 학력위조 의혹에서 정권실세 배후 의혹으로 발전하자, 이를 청와대 죽이기로 규정한 뒤 맹비난해왔다.

한 예로 지난달 30일 청와대 홍보수석실은 <청와대 브리핑>에 띄운 '참여정부에는 정권실세가 없다'는 글을 통해 "신정아씨의 학력위조 사건이 기이한 방향으로 흘러가더니 해괴한 지점에서 멈춰 서 있다"며 "기이한 방향이라 함은, 이 사건이 학력위조 스캔들에서 이른바 ‘정권 실세’가 뒤를 봐줬다는 권력형 인사청탁 의혹으로 확산된 것"이라고 주장했다.

홍보수석실은 이어 "변양균 실장이 불교계 현안을 청취하기 위해 만난 사실 하나를 가지고 이리 무책임하게 당사자의 인격과 명예를 짓밟는 경우가 어디 있냐"며 "두 당사자가 그리 해명을 하는데도 왜 직접 나와 해명하지 않느냐며 심증재판, 정황단죄를 하는 것은 온당치 못하다. 근거도 없이, 사실에 기초하지 않고, 의혹을 기정사실화하는 언론의 보도태도는 너무 무책임하다"며 언론 보도를 맹비난했었다.

홍보수석실은 "참으로 낯뜨겁다. 보도를 흉기로 휘두르면 안 된다. 사회적 신뢰를 파괴하는 자해행위"라며 "시중 정보지 수준의 루머에 기초해 변죽만 울리며 의혹을 부추기다 보면 결국 언론이 피해자가 될 수 있다"고 주장하기도 했다.

천호선 대변인 "언론에 대한 법적대응 검토중"

앞서 지난달 27일 천호선 청와대 대변인이 브리핑을 통해 언론의 신정아-변양균 의혹 제기에 대한 청와대의 법적 대응 방침을 경고하기도 했다. 청와대 대변인은 앞서 변양균 실장의 해명을 일방적으로 중계한 바도 있다.

천 대변인은 이날 브리핑에서 "변 실장은 이미 지난 금요일 날, 물론 대변인을 통해서이지만 자신의 입장을 밝힌 바가 있다"며 "변 실장과 관련해서 무차별적인 의혹이 제기되고 있다"며 언론보도를 비난했다.

그는 변 실장이 직접 해명을 하지 않고 있는 것에 대해서도 "현재 변 실장의 입장은, 현재로서 그 이상 제기되는 의혹에 대해서 일일이 답변하는 것이 진실을 밝히고 공정한 여론의 평가를 듣는 데 도움이 되지 않는다는 입장"이라고 전하며 "우리들은 현재 언론의 풍토나 이런 구도 속에서는 오히려 근거 없는 의혹만 증폭시키고, 진실을 가리고, 국민을 혼란스럽게 하는 경우가 더 많다는 판단이 있을 수 있다"고 주장했다.

그는 변양균 실장의 언론에 대한 법적대응 입장을 전한 뒤, "청와대도 묶여서 같이 할 일인지 별개로 할 일인지는 아직 우리는 판단을 못하고 있다"며 법적 대응 방침을 밝혔다.

盧 "소설 같다는 느낌 받아"

노무현 대통령도 언론의 의혹 제기를 우회적으로 "소설"에 비유했다.

노 대통령은 지난 3일 방송의 날 축사에서 신정아 의혹을 직접 거론한 뒤 "지금 언론을 이 만큼 장식할 만큼 기본적 사실을 전제하고 있는가"라고 반문한 뒤, "저는 좀 부실하다고 생각한다. 꼭 소설같다는 느낌을 받는다"고 말했었다.

민정수석실 '제식구 감싸기 기구'인가

그러나 청와대의 이같은 호언에도 불구하고 검찰 수사 결과 변 실장과 신정아는 빈번한 접촉을 가진 사실이 드러났고, 노 대통령 외국순방때 수행하면서 국내에 전화를 한 의혹도 사실로 밝혀졌다.

검찰 수사는 청와대 민정수석실의 기능이 완전마비된 게 아니냐는 의혹도 낳고 있다. 일방적으로 변 실장 해명만 듣고 실체 조사를 하지 않았기에 청와대가 이처럼 언론의 의혹 제기에 고자세로 맞대응한 게 아니냐는 해석을 낳기 때문이다.

민정수석실이 권력내 의혹을 사전 제어하지 못하고 도리어 '제식구 감싸기' 역할만 해온 게 아니냐는 비난에도 딱이 할말이 없어보이는 대목이다.