더불어민주당의 '2021년 전당대회 돈봉투 의혹'을 수사하는 검찰이 무소속 이성만 의원에 대해 16일 출석을 통보했다.

하지만 이 의원이 국회 일정을 이유로 연기를 요청해 실제 조사가 이뤄지기까지는 시간이 더 걸릴 전망이다.

15일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 이 의원 측에 16일 피의자 신분으로 출석할 것을 요구했다.

검찰은 이 의원을 상대로 돈봉투 살포 과정과 자금 출처, 수수자 등을 확인한다는 계획이다.

그러나 이 의원은 국회 상임위원회 일정 등을 이유로 출석할 수 없다며 조사 일정을 미뤄야 한다는 입장이다.

이 의원은 연합뉴스와 통화에서 "내일은 상임위가 있어서 (출석을) 할 수가 없다"며 "계속 조율 중"이라고 밝혔다. 16일 오전에는 이 의원이 소속된 국회 행정안전위원회 전체회의가 열릴 예정이다.

검찰은 2021년 5월 전당대회를 앞두고 송영길 전 대표의 당선을 위해 당내에 9천400만원의 돈봉투가 살포되는 과정에 이 의원이 개입한 것으로 보고 있다.

검찰은 압수수색 영장에 이 의원이 2021년 3월 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원, 조택상 전 인천시 정무부시장과 공모해 지역본부장에게 전달될 정치자금 1천만원을 기부받았다고 적시했다.

검찰이 확보한 이른바 '이정근 녹음파일'에는 이 의원과 이정근 전 민주당 사무부총장 사이 돈이 오간 정황이 담겼다.

녹음 파일에는 이 의원이 이씨에게 "돈, 내가 내일 주면 안 돼? 오전 10시에 갈 테니까"라고 말한 대목이 담긴 것으로 알려졌다. 또 이씨가 전당대회가 끝난 뒤 이 의원에게 "고생했네. 우리 팀에 와서. 수금 전달하고 하느라고"라고 말한 대목도 포함됐다고 한다.

이 의원이 돈봉투 전달 상황을 송 전 대표에게 공유했던 것으로 추정되는 대목도 담긴 것으로 알려졌다.

이 의원이 이씨에게 돈봉투 전달 방법을 논의하면서 "송(영길) 있을 때 얘기했는데"라고 말하는 부분이다.

이 의원은 녹음된 대화를 한 사실은 있지만, 실제 발언 맥락과는 다르다며 혐의를 부인하고 있다.

이 의원은 "대화가 오래전이라 기억이 모호하지만 (이정근 씨가) 도와달라고 해서 엄청 많이 시달렸던 것 같다"며 "하도 돈을 달라고 하니까 이 핑계 저 핑계 댔던 것"이라고 말했다.

강씨가 지역본부장 등에게 일부 돈봉투를 뿌린 혐의를 인정한 것에 대해선 "그건 자기 얘기"라며 "그런 조직이 있었는지 없었는지도 모르겠다"고 했다.

검찰은 말맞추기 우려나 증거인멸 여지를 없애려면 신속한 조사가 필요하다는 입장인 만큼 이 의원 측과 이른 시일 내에 조사 일정을 다시 조율할 것으로 보인다.

검찰은 이 의원 조사를 마친 뒤 무소속 윤관석 의원도 불러 조사할 예정이다. 검찰은 당초 윤 의원 측에 금주 중 출석을 통보한 것으로 알려졌지만, 이 의원 조사 일정이 밀리면서 윤 의원 조사 일정 역시 더 뒤로 늦춰질 것으로 보인다.