론스타 비리 의혹을 수사 중인 대검 중수부(박영수 검사장)는 론스타코리아 대표 유회원(56)씨를 특정경제범죄가중처벌법(특경가법)상 배임ㆍ횡령 혐의로 체포해 조사 중이다.

채동욱 수사기획관은 9일 "전 허드슨어드바이저코리아 대표인 유씨는 스티븐 리(37.한국명 이정환) 전 론스타코리아 대표 밑에서 일했던 중요한 인사에 해당한다"고 밝혔다.

채 기획관은 이날 "유씨 조사는 외환은행 매각사건 본격 수사를 위한 일종의 전초전이라고 볼 수 있다"고 말해, 조만간 검찰이 그동안의 물밑 수사에서 벗어나 외환은행 매각사건에 대한 본격 조사에 돌입할 것으로 보인다.

론스타의 자회사인 론스타 어드바이저스코리아 대표를 지낸 유씨는 이헌재 전 부총리의 경기고 후배로서 외환은행 매각작업에서 론스타측을 대표해 핵심적인 역할을 해 지난달 두 차례에 걸쳐 감사원 소환조사를 받았다.

당시 감사원은 지난달 말 유씨에 대한 조사에 나섰으나 유씨가 해외 도피중인 스티븐 리 전 대표에게 정부 로비 의혹 등에 대한 책임을 전가하는 등 '책임 떠넘기기'로 일관해 유 대표를 재소환, 사실관계를 추궁하기도 했다.

감사원은 유씨에 대한 조사에서 론스타가 외환은행 인수를 위한 대주주 자격에 미달했음에도 불구하고 금융당국으로부터 승인을 받은 점에 주목하고, 유씨가 이 과정에서 정부 당국자를 상대로 로비를 벌였는 지를 추궁했다.

그러나 유씨는 감사원 조사에서 각종 의혹들에 대해 론스타측 입장을 적극 설명하는 동시에 정부 로비 등 민감한 사안에 대해서는 "그런 사실 없다", "잘 모른다" 등으로 대답하거나 스티븐 리에게 책임을 떠넘긴 것으로 알려졌다.

검찰은 이미 유씨의 자택 및 사무실 압수수색을 실시했고, 론스타의 자회사인 허드슨 어드바이저 코리아의 신동훈 전 부사장과 부실채권처리 펀드인 우병익 KDB파트너스 대표를 구속하는 등 론스타 관련자에 대한 수사를 확대하고 있다.