국제언론인협회(IPI)가 1일 노무현 대통령에게 보내는 공개 서한을 통해 기자실 통폐합-취재원 접근 제한을 골자로 하는 '5.22 조치'의 즉각 철회를 재촉구, IPI와 노대통령이 전면전에 돌입한 양상이다.
IPI, 한국을 '언론자유감시국' 재지정 경고
IPI는 이날 홈페이지에 올린 요한 프리츠 사무국장 명의의 서한에서 5.22조치와 관련, "이번 조치는 불가피하게 한국정부가 무언가를 숨기려 한다는 인상을 준다"고 비판하며 "한국 정부는 언론의 정부 취재원 접근을 제한하는 정책 결정을 번복하고, 언론이 정부 부처와 다른 공공 기관에 공개 접근할 수 있게 허용하라"고 촉구했다.
IPI는 이어 "현재의 긴장 상황을 완화하는 수단으로, IPI가 과거 신생 민주국가들에서 공산주의가 붕괴된 뒤 했던 것처럼 언론과 정부 기구간 상호 이해를 증진하기 위한 일련의 세미나와 회의를 마련할 용의가 있다"고 제안하기도 했다. 한국을 은연중 '신생 개도국' 수준으로 끌어내린 것.
IPI는 이어 "그러나 만약 한국 정부가 현재의 방침을 바꾸도록 설득될 수 없다면, 이 같은 주요 쟁점을 오는 11월 열리는 차기 IPI 이사회에서 다룰 준비가 돼 있다"고 경고하기도 했다. IPI의 이같은 경고는 한국을 '언론자유감시국'으로 지정할 수도 있음을 의미하는 것으로 받아들여지고 있다.
IPI는 "노무현 대통령이 이번 결정을 바꾸도록 정부에 조치해, 한국의 국제적 평판이 손상되는 것과 이번 조치로 인한 한국 언론계의 깊은 좌절을 피하길 바란다"고 덧붙였다.
노무현대통령이 5.22 조치로 국제보수집단인 IPI에게 면죄부를 준 게 아니냐는 힐난을 사고 있다. ⓒ연합뉴스
IPI는 앞서 지난달 30일 성명에서도 5.22 조치를 질타하며 철회를 촉구했었다.
IPI는 '권력에 중독된 단체' 분명, 그러나 盧 '5.22조치'로 면죄부 준 꼴
IPI의 이같은 공개서한은 앞서 지난달 30일 성명 직후 국정홍보처가 IPI를 "국제보수"라고 비난하며 오스트리아 IPI본부로 공개반박문을 보내겠다고 밝힌 직후 곧바로 나온 것이어서, IPI가 노무현 대통령에 대해 전면전을 선언한 것으로 풀이되고 있다.
국정홍보처는 당시 "세계신문협회(WAN)과 함께 보수적 성향의 국제언론단체에 속하는 IPI는 우리나라 일부 신문사 사주들이 회장이나 이사를 역임하고 있다. 특히 지난 4월 말 발표한 ‘2006년 세계언론자유리뷰’에서 우리나라의 신문법 위헌소송에 대해 언급하면서 주로 소송을 제기한 보수언론 등의 주장을 그대로 수용해 한국 언론현실에 대해 편향된 시각을 드러냈다는 지적을 받았다"고 IPI를 비난하기도 했다.
실제로 IPI는 보수적 사주들의 국제적 보수단체로 그동안 그 행태가 뜻있는 국내 언론들인들의 질타를 받아왔었다. 한 예로 IPI는 빅정희-전두환-노태우로 이어지는 군사정권 통치시절에는 폭압적 언론탄압에도 불구하고 정권의 로비 등에 넘어가 한국을 '언론자유선진국'으로 지정했다가, 2001년 DJ정권때 메이저 보수신문사들에 대한 세무조사를 실시하자 즉각 '언론자유감시국'으로 지정해 2004년까지 이를 유지해왔다.
따라서 IPI의 이번 문제 제기를 국제언론계 전체의 뜻을 대변한 것으로 받아들일 수는 없다. IPI에게는 결코 그런 자격이 없기 때문이다.
그럼에도 불구하고 노대통령의 5.22 조치는 그동안 왜곡된 활동을 펴온 IPI에 일종의 '면죄부'를 주는 악수라는 게 지배적 평가다. 그동안 IPI의 행태를 신랄하게 비판해온 기자협회, 언론노조 등 진보적 언론단체나 언론시민단체들도 5.22 조치를 질타하기란 마찬가지이기 때문이다.
