멕시코 남서부 게레로주(州)에서 20일 정오 직후(현지시간) 규모 7.4의 강진이 발생, 피해가 잇따르고 있다.

몇분간 지속된 이번 지진과 뒤이어 발생한 규모 5.1의 여진 등으로 인해 수도인 멕시코시티를 포함해 지진의 영향을 받은 지역에서는 육교가 무너지고 가옥 100여채 붕괴됐다.

또 전화통화가 이뤄지지 않고, 일부 지역에서는 전력공급도 끊기는 등 각종 피해가 속출하고 있다.

수도 멕시코시티에서는 지진의 여파로 건물이 흔들리는 등 강한 진동이 느껴져 시민들이 건물 밖으로 급하게 대피했다. 일부 건물의 경우 유리창이 깨지고 지붕이 무너지는 등 붕괴가 우려되고 있다. 인근 공항도 일시적으로 폐쇄되기도 했다.

하지만 아직 인명피해 상황은 보고되지 않고 있다.

펠리페 칼데론 멕시코 대통령은 트위터를 통해 멕시코시티 등에서 심각한 피해는 발생하지 않았다고 전했으며 마르셀로 에브라르드 멕시코시티 시장도 트위터로 "상하수도 시스템 등 전략적인 인프라시설에 문제가 발생하지 않았다"고 강조했다.

태평양쓰나미경보센터(PTWC)는 "대규모 쓰나미가 발생하지는 않았지만 지엽적인 쓰나미가 발생할 수는 있다"고 경고했다.

이번 지진의 진앙은 게레로주 오메테펙시에서 남서쪽으로 25㎞ 떨어진 지역이며 깊이는 17.7㎞였다.

미국 지질조사국(USGS)은 당초 지진의 규모를 7.9라고 발표했다가 7.6에 이어 7.4로 낮췄다.

이번 지진은 지난 1985년 멕시코시티에서 발생한 규모 8.1 지진으로 6천명 이상이 사망한 이후 가장 강력한 것으로 기록됐다.

한편 봄 방학을 맞아 동료 학생들과 함께 멕시코 오악사카지역을 여행 중인 버락 오바마 미국 대통령의 첫째딸 말리아는 안전한 것으로 확인됐다.