정부는 오는 27일 출범 예정인 동북아역사재단 초대 이사장에 김용덕(62) 서울대 교수를 1일 임명한 데 대해 일부 시민사회단체들이 거세게 반발하고 나섰다.

김 이사장은 서울대 사학과를 졸업하고 미국 하버드대학에서 일본 근대사로 박사학위를 취득한 역사문제 전문가로 한국역사학회 회장을 지냈으며 현재 서울대 국제대학원 원장과 국사편찬위원회 위원으로 재직 중이다.

독도본부, 독도수호 국제연대, 대한변협 독도특별위원회는 이와 관련, 2일 성명을 통해 "동북아 역사재단은 단순한 학술 연구기관이 아니라 일본 독도문제와 중국 동북공정에 대해 관민이 역할분담을 하면서 체계적으로 지속적으로 대응하자는 취지로 만들어진 것"이라며 "그런데 동북아역사재단을 출범시킨 목적과 의도가 실현될 것인지 심히 의심스러운 상황이 벌어지고 있다"며 김이사장 임명을 문제삼았다.

이들은 "영토문제에 대한 깊은 고민과 철학도 전문성도 없는 무색무취한 인사를 이사장으로 임명하였다는 소식에 접하고 우리는 경악하지 않을 수 없다"며 "더구나 새로 임명된 이사장은 시민사회 활동경험과 역사적인 고민과 검증을 전혀 거치지 않는 사람으로 알려지고 있다. 이러한 인사가 기구의 운영진의 수장으로 들어앉는다면 이 기구는 있어도 그만 없어도 그만일 것"이라고 맹비난했다.

이들은 "세상의 불필요한 구설수를 피하기 위하여 무색무취한 중립적 인사를 배치하는 경우가 많지만 이런 발상이야말로 일을 그르치는 가장 큰 원인"이라며 "동북아역사재단 이사장은 독도문제와 중국의 동북공정과 한일간의 역사문제에 대한 논문과 활동 경력이 전혀 없는 인사는 절대 불가하다. 동북아역사재단은 과거처럼 더 이상 조용한 외교 지향자의 손에 놀아나서는 안 된다"고 즉각적 인사 철회를 요구했다.

이들은 "우리는 온 국민의 열성으로 그리고 국민의 세금으로 만들어진 동북아 역사재단이 영토위기에 대하여 또다시 묵인이나 무시 정책을 되풀이하거나 퇴물 관료나 교수들의 노후 자리 보장용으로나 쓰여서는 안 된다는 점을 강조한다"며 "우리 시민사회단체들은 다시 한번 심사숙고하여 동북아역사재단의 적임자를 다시 세울 것을 강력하게 촉구한다"며 재차 이사장 교체를 주문했다.