오는 8일 개막하는 '2009 SK 핸드볼 큰잔치'에 한국 실업 핸드볼 사상 처음으로 외국인 선수가 선을 보인다.

국내 남자 실업핸드볼 최강팀인 두산은 7일 일본 대표팀 주전 라이트 윙인 도요타 겐지(30)가 지난해 11월 말 두산과 6개월 계약을 맺고 핸드볼큰잔치에서 첫 선을 보인다고 밝혔다.

과거 강재원, 윤경신, 조치효, 임오경(현 서울시청 감독) 등 한국 국가대표 출신 선수들이 일본과 유럽 등 해외 무대에서 활약하는 사례는 많이 있었지만 외국인 선수가 국내 핸드볼큰잔치에서 뛰기는 이번이 처음이다.

1ｍ81㎝, 75㎏의 도요타는 지난 2007-2008시즌 일본 오자키전기에서 팀내 최다 득점을 기록했고, 2007년 연봉도 1천200만엔(우리돈 약 1억8천만원)으로 일본 연봉 랭킹 2위에 올랐던 일본 핸드볼계의 스타 플레이어다.

홍기일 두산 코치는 "한국과 일본의 핸드볼 스타일이 달라 적응에 어려움을 겪었지만 동료 선수들과 함께 훈련하면서 1대 1 돌파 능력 등이 크게 향상됐다"며 "이번 개막전에 출전하게 될 예정"이라고 말했다.

도요타는 "한국은 아시아 핸드볼 최강이고 두산은 세계적인 스타 윤경신이 속해 있는 최고 클럽"이라며 "한국의 핸드볼을 배우고 싶어서 왔다"고 말했다. 그는 한국 핸드볼을 배운 뒤 독일이나 스페인 리그에 진출한다는 계획을 갖고 있다.