중국 주요은행들이 북한 기업들과의 거래를 중단하겠다고 나서 미국의 대북 경제 제재에 중국도 동참하기 시작한 게 아니냐는 관측을 낳고 있다. 중국의 이같은 행동은 북한이 5차 6자회담후 회의에 응하지 않고 있는 데 따른 우회적 압박이 아니냐는 해석을 낳고 있어 귀추가 주목된다.

중국도 대북 금융제재 참여

일본 <교도(共同)통신>은 13일 ＂외환거래를 담당하는 주요 중국은행들이 북한 기업과의 거래를 중단하고 있다＂고 외교소식통의 말을 인용해 보도했다.

중국은행들의 이번 결정은 지난해 9월 미국이 마카우 소재 벵코 델타에 대해 위폐거래 및 자금세탁 등의 불법 금융거래 혐의가 있는 북한 기업과의 거래를 중지시킨 데 영향을 받은 것으로 보인다고 신문은 풀이했다.

소식통에 따르면 미국은 유사한 대북 금융제재를 영국과 다른 유럽국가에게도 자발적으로 시행해 달라고 요구한 것으로 밝혀졌다.

그러나 북한은 위폐제조와 불법 자금세탁에 대한 미국측 주장에 대해 ＂전혀 그런 범죄와 관련된 사실이 없다＂며 강한 불만을 드러냈다.

미국, 북한의 금융문제 협의위원회 설치 제안 일축

이에 대해 지난달 23일 미국 국무부는 대변인 성명을 통해 ＂불법적 금융거래에 대한 미국의 제제는 어떤 한 정권만을 대상으로 하지 않는다＂고 말해 미국의 금융제재는 북한을 압박하기 위한 조치가 아니며 북핵문제와도 상관없는 일이라고 밝혔다.

그러나 미국 내에서도 금융제재를 북핵문제 해결을 위한 도구로 삼아야 한다는 주장들이 나오고 있어 미국의 금융제재가 확대될 전망이다. 미 국무부는 10일 북한이 앞서 7일 뉴욕에서의 북-미 회동때 제안했던 금융문제에 대한 대화를 나누기 위한 협의위원회 설치 제안을 일축함으로써 이같은 관측에 힘을 실어주었다.

한편 소식통에 따르면 미국의 금융제재가 강화됨에 따라 북한은 아직 금융거래가 자유로운 오스트리아와 스위스 및 몇몇 동남아시아 은행들로 거래를 옮기고 있는 것으로 알려졌다.