개신교인의 52.1%가 십일조 헌금을 내고 있으며, 그 액수가 가구당 연평균 350만원에 달하는 것으로 나타났다. 또한 개신교가 연간 사용하는 운용자금은 3조원을 넘어 불교나 천주교보다 7~9배에 달하는 것으로 추정됐다.

15일 개신교 연구단체인 <바른교회아카데미>에 따르면, 여론조사기관 <글로벌리서치>에 의뢰해 목회자 88명과 전국의 개신교인 등 493명을 대상으로 전화 설문조사를 한 결과 이같이 나타났다.

십일조를 한다는 응답자 중 60.3%는 "매달 정기적으로 수입의 10%를 한다"고 답했고 24.4%는 "정기적으로 하되 수입의 10% 이상을 낸다"고 답했다. 나머지 응답자는 정기적으로 하지 못하거나(9.9%) 10% 이하를 한다(5.4%)고 답했다.

응답 결과를 토대로 추정한 결과 가구당 연평균 총헌금액은 344만8천원인 것으로 나타났다. 18세 이상인 성인이 3명인 경우 가구당 연간 총헌금액은 386만4천원으로 산출됐다.

십일조와 별도로 교회 건축을 위해 내는 '건축 헌금'은 가구당 평균 50만2천원에 이른 것으로 나타났다.

응답자들은 헌금하는 이유로 ▲성경 말씀에 순종하기 위해(49%) ▲감사의 표현(31%) ▲교인으로서 의무(7.4%) ▲선교와 봉사(6.1%) ▲교회 건물과 시설유지(3.1%) ▲헌금하는 만큼 복을 받기 때문(3%) 등을 꼽았다.

"진정한 신자는 십일조를 내야 한다"는 질문에 대해 일반 신자는 78.3%가, 목회자는 95.5%가 각각 동의한다고 답했다.

헌금으로 충당된 교회 재정이 어떻게 집행되는지 알고있느냐는 질문에는 32.7%가 "자세히 알고 있다", 35.4%는 "대충 알고 있다"고 답했다.

헌금의 우선적인 용처를 묻는 질문에는 ▲사회봉사와 구제(26%) ▲예배 및 교육활동(21.1%) ▲국내 전도(10.9%) ▲해외 선교(8.2%) ▲교역자 사례비(7.2%) 등의 순으로 답했다.

<바른교회아카데미>가 헌금 규모를 추정코자 문화체육관광부의 <연간 종교 단체 운영자금> 현황을 확인한 결과 2006년 개신교의 연간 운영 자금은 약 3조1천760억원으로 불교(4천610억원)와 천주교(3천390억원)에 비해 7-9배나 많은 것으로 나타났다.