검찰이 KBS의 간판 시사교양 프로그램인 ‘이영돈 PD의 소비자고발’의 제작자 겸 진행자 이영돈 PD를 명예훼손 혐의로 사법처리키로 했다.

20일 <쿠키뉴스>에 따르면, 서울남부지검 형사6부(부장검사 김창)는 지난 10월 참토원의 황토팩 제품에서 기준치 이상의 중금속이 검출됐고 제조과정에서 쇳가루가 섞여들어갔다는 등의 허위사실을 보도해 명예를 훼손한 혐의로 이 PD를 이르면 이번 주내에 기소키로 했다고 20일 밝혔다.

참토원은 탤런트 김영애씨가 부회장으로 있는 회사로 이 방송 이후 소비자들의 항의와 반품요구가 쏟아져 공장가동을 중단하고 직원 100여명을 해고하는 등 폐업 위기에 몰렸다 최근 회생했다.

검찰 관계자는 “참토원측이 지난해 10월 ‘소비자고발’ 제작진을 명예훼손 혐의로 고소해 이 PD 등 3명의 제작진을 피고소인 자격으로 조사했으며 참고인 조사도 모두 마쳤다”면서 “조사 결과 허위사실 보도로 명예를 훼손한 혐의가 확인돼 이르면 이번주내로 이 PD를 기소키로 했다”고 말했다.

‘소비자고발’은 지난해 10월 5일 ‘충격! 황토팩에서 중금속 검출’ 편을 방송해 관련 의혹을 제기했으며 참토원 측은 예고편을 보고 방송하루 전날인 4일 방영금지 가처분 신청을 서울남부지법에 내고 이 PD 등을 남부지검에 고소했다. 서울남부지법은 당시 참토원의 신청을 받아들여 해당 프로그램에 대해 방영금지 가처분 결정을 내렸으나 KBS측은 방송을 강행했다.

이후 참토원은 남부지법에 정정 및 반론보도 청구소송을 제기해 지난 5월 중금속 검출 부분에 대해서는 반론보도, 쇳가루 유입 부분에 대해서는 정정보도 판결을 받았다.

제작진의 항소로 이 사건은 현재 서울고법에 계류중이며 참토원은 1심판결 직후 KBS를 상대로 200억원의 손해배상 청구소송을 제기했다.

이 PD는 “고발 프로그램에 대해 형사상 잣대를 들이대 기소하는 것 자체가 상당한 무리”라며 “다른 어떤 방송보다 신경을 많이 썼고, 논거와 자료를 충분히 갖춘 상태에서 고발한 것이므로 법정에서 이길 자신이 있다”고 밝혔다고 <쿠키뉴스>는 전했다.

언론 관련 단체들은 현 정권의 ‘방송길들이기’라며 반발했다. 방송장악저지범국민행동 성유보 위원장은 “이 PD 건을 지금과 같은 민감한 시기에 다시 끄집어내는 것 자체에서 검찰의 의도가 엿보인다”며 “방송의 정치적 독립성이 검찰의 칼에 의해 훼손되고 있다”고 비난했다고 <쿠키뉴스>는 전했다.