이인제 민주당 후보는 이라크 자이툰 부대의 파병연장과 관련 “실질적으로는 단계적 철군 결정”이라고 25일 주장했다.

대전 오정동 농수산물 시장과 가장동 한민시장 등을 잇달아 방문하면서 충청권 표심잡기에 나선 이 후보는 “형식은 연장이지만 이미 3천명에서 1천2백명으로 감축돼있고 이번에 다시 6백명을 감축해서 1년간 더 연장한다는 것”이라며 이 같이 주장했다.

이 후보는 이어 “군대 파병에 있어서는 찬반이 있을 수 있지만 파병된 군대를 질서 있게 철군하는 것은 오직 국가 이익을 위해서 결정해야 한다”고 강조했다.

특히 그는 이명박 한나라당 후보에 대해 “좌고우면하면서 국가이익은 뒤로하고 대선정국에 어떻게 하면 표를 얻을 수 있는가 하는 기회주의적 행태를 보였다”며 “이러한 정당과 후보에게 국군통수권자인 대통령의 자리를 맡길 수는 없다”고 주장했다.

그는 정동영 대통합민주신당 후보에 대해서도 “얼마 전까지만 해도 노무현 정권을 계승하겠다고 호언장담하다가 이 문제에 부딪혀 갑자기 반대하고 나섰다”면서 “국익을 팽개쳤다. 도대체 정체가 무엇인가”라고 비난했다.

그는 정 후보의 ‘대한민국이 용병수출국이 될 수 없다’는 발언에 대해서도 “신성한 대한민국 국군을 용병으로 모독하는 행위”라며 “이는 군을 모독한 것에 지나지 않고 우리 국민을 모독한 것”이라고 주장했다. 이에 그는 군과 국민에 대한 정 후보의 사과를 요구했다.