불교계 종단 대표들이 21일 긴급 회동을 갖고 “불교계에 대한 음해성 수사와 보도를 중지하라”는 성명을 발표했다.

조계종, 태고종, 천태종, 진각종 등 27개 종단이 참여하고 있는 한국불교종단협의회(회장 지관 스님)는 이날 오후 한국불교역사문화기념관 4층 회의실에서 전체 대표자회의를 열어 신정아 사건의 본질이 왜곡되며 불교계 전체를 음해하고 있다는 데 인식을 함께 하고 검찰의 공정한 수사와 언론의 책임 있는 보도를 촉구하는 성명서를 채택했다.

회의에 참석한 23개 종단 대표들은 성명에서 “신정아 학력위조 사건이 불교 종립 동국대에서 시작된 것에 깊은 유감과 책임감을 갖고 있다”면서도 “그러나 이 문제가 고위공직자의 직권남용 의혹으로, 급기야 불교계에 많은 부정이 있는 것으로 추측되고 왜곡되는 등 사건의 본질과 다른 방향으로 증폭되는 것에 우려를 표한다”고 밝혔다.

이들은 특히 “검찰과 언론이 사실 확인이 안 된 사안을 너무나 쉽게 세간의 소문거리로 회자시키고 있다”며 “일부 언론이 정상적인 절차와 심의를 거쳐 진행되는 국고지원사업조차 마치 큰 부정이 있는 것처럼 보도하는 것은 불교계에 대한 조직적 음해”라고 주장했다.

이들은 또 “검찰은 법에 근거해 공정하고 투명하게 수사하길 촉구한다”며 “불교계에 대한 선정적이고 근거 없는 보도에 대해서는 법적 책임을 묻겠다”고 덧붙였다.

강원도 평창의 월정사도 <조선일보>의 '월정사가 신정아씨 교수 임용 때부터 지금까지 전국 사찰중 가장 많은 47억원을 지원받았다'는 보도에 대해 21일 정정보도를 요구하며 강력 반발했다.

월정사는 이날 발표문을 통해 "예산 지원 과정은 군.도를 거쳐 문화재청에 요청하는 등 정당한 절차와 과정을 밟아 추진했다. 그런데 정당한 예산 편성 및 지원, 집행 과정을 마치 대단한 의혹에 연루된 것처럼 보도했다"며 "대선 정국을 앞두고 어떤 목적이나 의도에 끼워 맞추려는 것으로밖에 판단되지 않는다"고 밝혔다.

월정사 측은 또 정부 지원 예산에 대해 "2005년에 국고로 지원된 예산은 2004년도에 국회에서 의결된 예산이다. 신정아씨의 동국대 임용 시점은 2005년도다. 변양균 전 청와대 정책실장과도 무관하다. 2006년도, 2007년도 예산 또한 지원 사유가 명백하고 필요성이 인정되는 사안"이라며 <조선일보>에 정식 사과 및 정정보도를 요구했다