윤석열 대통령은 30일 한국 천주교 사상 4번째로 추기경에 서임된 교황청 성직자성 장관 유흥식 대주교에게 "세계 평화를 위해 노력해 오신 결실이 맺어진 것 같아 대통령으로서뿐만 아니라 국민의 한 사람으로서 기쁘고 감사하다"고 말했다.

윤 대통령은 이날 축하 전화에서 "국민과 함께 진심으로 축하드린다. 지구촌 사람들의 마음에 따뜻한 빛이 되어 주셨다"며 이같이 말했다.

이어 "성직자성 장관 임명만 해도 놀라운 일인데, 한국인으로서 첫 번째 교황청 장관 출신 추기경이 탄생했다는 점은 한국 천주교의 높아진 위상을 보여주는 것"이라며 "추기경으로서의 새로운 여정에도 주님의 인도가 늘 함께 하실 것"이라고 말했다.

아울러 "가난하고 소외받는 이들을 위한 빛이 되어 주시고, 대한민국과 세계 가톨릭교회를 위해 큰 역할을 해주시기를 바란다"고 덧붙였다.

유 추기경은 이에 "크로아티아에서 업무를 보던 중 교황청으로부터 추기경 서임 연락을 예고 없이 받았다"며 "순교자의 피로 일군 한국 천주교와 대한민국의 위상 덕분"이라과 화답했다.

유 추기경은 1951년 충남 논산에서 태어나 1979년 이탈리아 로마 라테라노대 교의신학과를 졸업한 뒤 현지에서 사제 서품을 받고 2005년부터 대전 교구장으로 직무를 수행해왔고, 지난 해 교황청 성직자성 장관에 발탁됐다. 추기경 서임식은 오는 8월27일 바티칸에서 열린다.